Nur den Anschluss nicht verlieren, das ist das Motto für die Graz 99ers am Sonntag gegen den HC Innsbruck. Die Haie haben mit guten Heimleistungen zuletzt Rang 3 errungen und wollen auch Auswärts zum Siegen zurückfinden. Die Grazer dürfen nicht verlieren, wollen sie den Anschluss nach oben nicht ganz aus den Augen verlieren.EC Graz 99ers – HC Tiroler Wasserkraft Innsbruck (36)
Schiedsrichter: REPNIK, Riener, Six
Im direkten Duell haben die Steirer die Nase vorn. Denn als sie in Innsbruck zu Gast waren konnten sie das Eis nach dem Penaltyschießen als Sieger verlassen. In der Tabelle allerdings, da sieht es im Moment anders aus. Und wenn man so will, dann brauchen die 99ers einen Sieg um den Anschluss nicht zu verlieren.
Für beide Trainer sind die Rollen, Ziele und Aufgabenstellungen ganz klar verteilt. Zeit für Analysen der Gegner hat es bereits genug gegeben. So auch für Mike Zettel der einen Punkt bei Innsbruck besonders herausgreift: „Sie haben im Unterschied zum letzten Jahr mehr Spieler die Tore schießen können. Dennoch. Wir haben probiert uns auf das Spiel gegen Innsbruck, wie auf jedes andere Spiel optimal vorzubereiten“.
Der ehemalige Innsbrucker Jiri Hala weiß um den Stand der Dinge. „Für uns ist das Spiel ein sehr wichtiges. Wollen wir an der Tabelle dran bleiben, müssen wir gewinnen. Ich habe das letzte Spiel von Innsbruck gegen Linz gesehen. Es wird entscheidend sein, wie wir die Torjäger von Innsbruck in den Griff bekommen!“.
Vater des 4:1 HCI Sieges gegen Linz war James Desmarais, der sich gleich mit drei Treffern in die Torschützenliste eingetragen hat. „Wir wollen auf der Siegesstrasse bleiben“, gibt Desmarais die Richtung für dieses Spiel vor. „Aber wir sind auch gewarnt. Der Saisonstart verlief für Graz nicht ganz nach Wunsch, deshalb werden sie sehr hart arbeiten müssen!“.
HCI Coach Haworth kennt sich auch mit Graz aus und weiß, dass sie sehr gefährlich sind. Das spiegelt sich auch in den letzten Ergebnissen nieder. Eine 2:0 Niederlage gegen Titelfavorit Salzburg und ein 6:5 Sieg gegen Linz im Penaltyschiessen bestätigen diesen Aufwärtstrend.
„Sie spielen im Moment nicht schlecht. Sie haben ein gutes Forechecking und gehen sicher top motiviert in dieses Spiel. Aber auch wir haben in den letzten Partien nicht schlecht gespielt und sind auch für dieses Spiel bereit“, so Haworth.