99ers: Wir wollen den Großen die Punkte wegnehmen

Mit insgesamt vier Vorbereitungsspielen absolvierten die Grazer eindeutig am wenigsten Spiele vor dem Meisterschaftsauftakt. Nicht nur der Westen Österreichs hatte mit dem Hochwasser vor knapp einen Monat zu kämpfen, sondern in weiterer Folge auch in Ungarn. Ein Vorbereitungsturnier fiel buchstäblich ins Wasser. Getestet wurde gegen Mannschaften aus Italien und Ungarn. Zwei Siegen, stehen zwei Niederlagen gegenüber.„Dennoch können wir mit der Vorbereitung zufrieden sein“, antwortet Graz Trainer Mike Zettel auf die Frage nach dem Verlauf der Vorbereitung. „Wir haben gesehen, wo unsere Stärken und Schwächen liegen. Dementsprechend hat das Defensivverhalten zu Beginn der Meisterschaft Vorrang. Wir sind wie im letzten Jahr der Außenseiter in der Liga und müssen versuchen, den Großen Teams Punkte wegzunehmen!“. „Eindeutig waren die Salzburger im Sommer mit dem größten Einkaufskorb unterwegs. Aber wenn man die letzten Jahre hernimmt, spielten in der Meisterschaftsentscheidung die beiden Kärntner Vereine immer eine entscheidende Rolle. So wird es auch in diesem Jahr sein und der KAC und VSV zählen für mich zu den Favoriten. Es wird auch davon abhängen welcher Trainer es am schnellsten schafft, aus den unterschiedlichen Spielercharakteren ein Team zu formen. Auch der Verletzungsteufel wird das Eine oder Andere in dieser Saison dazu beitragen!“, verrät Zettel einen Blick in die nahe Zukunft. Für den aus Rockford in den USA stammenden J.C. Ruid ist es das erste Engagement in Europa. Die Unterschiede waren aber bereits im Vorhinein bekannt: „Die Eisfläche ist größer, das technische Können steht im Vordergrund und es wird nicht so körperbetont wie bei mir zuhause gespielt.“ Eingelebt hat er sich bereits in der steirischen Metropole Graz bestens. „Eine wunderschöne Stadt, das Team hat mich sehr positiv aufgenommen und ich bin optimistisch. Die Gegner kenne ich zwar noch nicht, aber der Schlüssel zum Erfolg im Eishockey heißt Teamwork. Ich glaube wir haben gute Vorraussetzungen“, so der Amerikaner. Einer der das österreichische Eishockey bereits länger kennt ist Michael Pollross. „4 Spiele sind meiner Meinung nach ausreichend um gut gerüstet in die Saison zu gehen. Wir sind zu 100% bereit für Villach, das Feuer ist definitiv in jedem Spieler drin“, spricht Pollross den Meisterschaftsauftakt an. „Wir haben uns gezielt verstärkt und zählen nicht zu den großen Einkäufern der Liga. Das Team ist bereits eingespielt, alle Mannschaftsstützen sind auch in dieser Saison wieder mit dabei. In den letzten Jahren wurden wir immer als Außenseiter gehandelt, und waren immer bis zur letzten Sekunde im Kampf um das Play-off dabei. Wir hoffen wieder auf die starke Unterstützung unserer Fans!“ Pollross glaubt, dass die Liga in dieser Saison ausgeglichener als je zuvor ist, zumal auch Salzburg mit seinen Verstärkungen sicher nicht abgeschlagen sein wird. „Mit dem Kader hat Salzburg sicher die Chance die Top 4 zu erreichen. Aber auch die anderen Teams wollen dort hin!“. Die Testergebnisse der Graz 99ers: 09.09.2005 Fr Alba Volan (HUN) - EC Graz 99ers 1:0 10.09.2005 Sa Alba Volan (HUN) - EC Graz 99ers 2:4 15.09.2005 Do HC Senfter Pustertal (ITA) - EC Graz 99ers 4:7 16.09.2005 Fr SG Cortina - EC Graz 99ers 8:0