Ein Blick über den Tellerrand – Österreicher in der NHL

Thomas Vanek beendet Karriere

Thomas Vanek ist der wohl zweifelsfrei erfolgreichste österreichische Eishockeyspieler aller Zeiten. Fast 15 Jahre spielte er in der NHL, wo er für diverse Teams zum Einsatz kam. Einen Großteil seiner Karriere verbrachte er bei den Buffalo Sabres. 2009 schaffte er es sogar ins NHL All-Star Game. Nach acht Jahren bei den Buffalo Sabres unterschrieb er in der Free Agency 2014 einen Vertrag bei den Minnesota Wild, von denen es über die Red Wings, Panthers, Canucks und Blue Jackets, wieder zurück nach Detroit ging, wo er 2019 seine letzte Profisaison spielte. Besonders die Red Wings zählen noch immer zu den erfolgreichsten Teams der NHL. Kein Wunder, dass die Mannschaft auch bei den bet365 Eishockey-Wetten stets mit guten Quoten oder aber als Favorit gelistet wird. Doch auch die anderen Teams haben einiges zu bieten. Nachdem Vanek seine Karriere im Sommer beendet hat, spielen derzeit nur noch zwei weitere Österreicher in der NHL.

Michael Grabner

Schon früh empfahl sich Michael Grabner für höhere Aufgaben und wechselte demnach über den großen Teich in die WHL, wo er bereits in seiner ersten Saison mit starken Leistungen die NHL-Scouts auf sich aufmerksam machte. Im NHL Draft 2016 zählte er dann zu den größten österreichischen Talenten und wurde an 14. Stelle von den Vancouver Canucks gezogen. Wie die meisten Rookies, pendelte er zunächst zwischen dem Farm Team und dem Profikader. Im Oktober 2009 debütierte er dann in der NHL. In der Offseason 2010 tradeten ihn die Canucks zu den Florida Panthers, von wo aus es nur kurz darauf zu den New York Islanders ging. Hier überzeugte Grabner und unterschrieb 2011 einen Fünfjahresvertrag in New York. Da er später auch noch für die Rangers und die New Jersey Devils gespielt hat, ist Grabner einer der wenigen Spieler, die für alle drei New Yorker Eishockey Franchises aufgelaufen ist. Derzeit spielt er für die Arizona Coyotes auf dem rechten Flügel.

Michael Raffl

Michael Raffl ist nicht den Weg über den NHL Entry Draft gegangen, sondern über die europäischen Profiligen. Dabei konnte er sich mit guten Leistungen in der zweiten schwedischen Liga bei Leksands IF für die NHL empfehlen. 2013 wechselte er zu den Philadelphia Flyers. Auf der Position des linken Stürmers gehört er mittlerweile zu den wichtigen Säulen in der Offensive der Flyers.

Derzeit spielen mit Raffl und Grabner nur zwei Österreicher in der besten Eishockeyliga der Welt. Aber vielleicht schaffen in den kommenden Jahren ein paar der österreichischen Talente den Sprung über den großen Teich. Für den Eishockey in Österreich dürften ein paar mehr Spieler in der NHL sicher auch von Vorteil sein. Immerhin messen sich die Spieler hier Woche für Woche mit den Besten der Welt.