Fast 34 Minuten hat er gehalten der Ukrainische Abwehrbeton, dann jedoch setzte sich die klar bessere Mannschaft auf Lettland in der Zwischenrunde mit 3:0 durch und feierte einen verdienten 3:0 Sieg. Die Letten sind damit weiterhin im Viertelfinalrennen. Die Ukrainer verloren nicht nur das Spiel, sondern auch Yuri Gunko mit einer Rückenverletzung.Lettland hat seinen ersten Sieg in der Zwischenrunde und hat damit weiterhin theoretische Chancen auf einen Viertelfinalaufstieg! Gegen eine mit Mann und Maus mauernde Ukrainische Gegnerschaft taten sich die Balten aber lange Zeit sehr schwer, am Ende gab es aber einen hochverdienten 3:0 Erfolg.
Die Ukrainer taten fast 50 Minuten gar nichts für das Spiel, begnügten sich mit einer strikten Kontertaktik und kamen so in den ersten beiden Dritteln auf lediglich 8 Torschüsse! Ganz anders die Letten, die sich abmühten, Angriff um Angriff fuhren und teilweise das Angriffsdrittel belagerten - ohne Erfolg jedoch.
Erst in der 34. Minute erlöste Tambijevs seine Mannschaft und erzielte das 1:0. Wer nun geglaubt hatte, die Ukrainer würden von ihrem Defensivsystem abgehen, sah sich getäuscht. Es wurde weiter gemauert und auf den Konter gelauert. Offensichtlich war man auf einen "Lucky Punch" aus, der dann ein unverdientes Unentschieden gebracht hätte.
Doch die Schläge bekamen die Ukrainer, denn nicht nur, dass man mit einem Rückstand in das letzte Drittel ging, man verlor auch noch Verteidiger Gunko. Der Ukrainer prallte bei einer Abwehraktion derart unglücklich mit seinem Mitspieler zusammen, dass er aufs Eis fiel und dort bewusstlos liegen blieb. Gunko wurde ins Krankenhaus gebracht, wo eine Wirbelsäulenverletzung festgestellt wurde.
Das Schlussdrittel bot anfangs das selbe Bild, wie die 40 Minuten davor: Letten die angriffen und Ukrainer, die mauerten. Bis schließlich ein Gewaltschuss von Kapitän Skrastins alle Konzepte über den Haufen warfen. Mit dem 2:0 der Letten wurden die Ukrainer gezwungen, mehr für das Spiel zu machen. Sie brachten es dadurch im Schlussabschnitt mit 9 Torschüssen auf mehr Versuche, als das gesamte Spiel zuvor zusammen!
Nützen sollte es dennoch nichts, denn Semjonovs machte in der 58. Minute das 3:0 und damit die Vorentscheidung. Der Sieg der Letten ging voll in Ordnung und die Ukrainer müssen sich fragen lassen, was sie mit einer derartigen Taktik bezwecken wollten. Von ihnen ging lange Zeit gar kein Impuls aus. Fast hatte man den Eindruck, als ob sie mit einem torlosen Remis zufrieden gewesen wären.
So aber sind die Letten mit ihrem ersten Sieg in der Zwischenrunde weiterhin im Rennen um einen Play Off Platz. Nun muss man aber gegen Finnland gewinnen, um die Suomi noch zu überholen. Für die Ukraine ist die Zwischenrunde bereits gelaufen - außer es gelingt unerwarteter Weise eine Überraschung.
Lettland - Ukraine 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
33:38 1:0 TAMBIJEVS Leonids (NIZIVIJS Aleksandrs/SEMJONOVS Aleksandrs)
45:15 2:0 SKRASTINS Karlis (ANKIPANS Girts/CIPULIS Martins)
57:05 3:0 SEMJONOVS Aleksandrs (TAMBIJEVS Leonids)
Schüsse: 30:17
Strafen: 4:12