AHL: Brandner-Tor legt Grundstein für Auswärtssieg

Nach fünf erfolglosen Versuchen gingen die Houston Aeros gegen Cleveland gestern erstmals wieder als Sieger hervor und bezwangen die Barons nach Penalty schießen mit 3:2. Brandner erzielte das 1:0 für Houston. Cleveland - Houston 2:3 n.P. Houston übernahm mit dem dritten Sieg in Folge ex aequo mit Manchester - aber bei 6 Spielen weniger - die Tabellenführung der West Division und hält nach 20 Spielen bei 24 Zählern. Die Aeros konnten im Verlauf der aktuellen Saison in allen acht Begegnungen in denen sie den ersten Treffer erzielten das Eis als Sieger verlassen. Weiters halten die Texaner in der noch jungen Saison bei 8 Auswärtserfolgen, in der gesamten abgelaufenen Spielzeit 03/04 waren es nur um zwei mehr. Mit Mike Smith und Dimitri Patzold standen sich zwei hervorragende Goalies gegenüber. Smith ist mit Houston in seinen letzten sieben Einsätzen nur einmal bezwungen worden und stoppte sehr gute 38 der 40 Einschussversuche der Gäste bzw. ließ nur einen Penalty passieren. Patzold steckt mit den Barons in einem kleinen Tief. Auch 32 Saves des Deutschen konnten die dritte Niederlage in Serie nicht verhindern musste er sich doch im Shootout dreimal geschlagen geben. Christoph Brandner übernahm nach der Verletzung von Aeros-Topscorer Pierre-Marc Bouchard die Führung der Houston-Offensive und trug neben dem 1:0 Führungstor mit 6 Torschüssen die Hauptlast der Angriffsbemühungen seines Teams. Der Steirer verwerte in der 6. Minute ein Zuspiel von Kyle Wanvig zu seinem 4. Saisontreffer. Brandner hält nach 16 Runden bei 7 Scorerpunkten (4 Tore und 3 Assists), 36 Torschüssen und einer +/- Bilanz von +2. Nach dem Brandner die Gäste vor 2700 Fans in der Gund Arena von Cleveland im Anfangsdrittel mit 1:0 in Front brachte hatten die Aeros alle Hände voll zutun den Vorsprung zu verteidigen. Im Mitteldrittel überstanden die Texaner mehrere Unterzahlsituationen - darunter eine 4-minütige 4x5 Situation - ohne Schaden. Gute vier Minuten vor Ende des Drittels musste jedoch Smith beim 1:1 Ausgleich im Powerplay erstmals hinter sich greifen. Dan Cavanaugh bekam nach dem Treffer wegen einer Schiedsrichterbeleidigung für zehn Minuten "Nachdenk-Zeit" in die Strafbox. Die Penalty-Killing Formation der Aeros ließ aber keinen weiteren Treffer mehr zu. In den finalen 20 Minuten wurde es noch einmal spannend. Cleveland ging exakt sieben Minuten vor Ende der Partie dank eines glücklich abgefälschten Querpasses mit 2:1 in Führung. Die Aeros gaben mit dem baldigen 126 Sekunden später erzielten 2:2 Ausgleich die zeitgerechte und einzig richtige Antwort. Die Gäste hatten in der Verlängerung mehr vom Spiel, Tor fiel aber keines. Im Penalty schießen zeigten die Aeros im 1-zu-1 vor dem Tor von Patzold ihre Künste und trafen bei vier Versuchen gleich dreimal. Cleveland netzte nur einmal ein und verlor das Shuutout mit 1:3 und das Spiel mit 2:3. Schussbilanz: 40:35 zugunsten von Cleveland. Brandner beendete die Partie mit 6 Torschüssen, 1 Tor und einer +/- Bilanz von +1 vom Eis.