Mission Aufstieg! Alle Daten und Fakten zur U20-WM!

Das Österreichische U20-Nationalteam steckt mitten in den letzten Vorbereitungen für die vom 16. bis 22. Dezember in Slowenien stattfindende U20-WM. So wird in den nächsten Tagen in Villach noch ein Trainingslager abgehalten. Mit dabei sind natürlich auch unsere im Ausland tätigen Cracks wie z.B. Thomas Vanek und Oliver Setzinger. Nachdem letztes Jahr erst im Finale gegen Deutschland Endstation war, darf man dieses Jahr durchaus vom Aufstieg träumen .... Trainer Greg Holst kann aus dem Vollen schöpfen. Es ist ihm gelungen die Besten der in Frage kommenden Jahrgänge aus unserem Land für die WM zu vereinen. Rookie Thomas Vanek, Topscorer der Universität von Minnesota der im US College Hockey für Furore sorgt, - Vanek war auch bester Stürmer der letzten U20-WM Div.I 2002 in Kapfenberg - ist genauso mit von der Partie wie Oliver Setzinger, der bei den Lathi Pelicans in Finnland eine für ihn durchaus erfolgreiche Saison spielt. Der Kader für die Vorbereitungsspiele in Villach umfasst 23 Spieler von denen alle einen Fixplatz haben. Bei etwaigen Verletzungen würden die genannten Ersatzspieler nachrücken. Bei den Torhütern ist nur Mathias Lange - derzeit bei den Billings Bulls in Minnesota tätig - fix gesetzt. Um den verbleibenden Startplatz kämpfen in den Vorbereitungsspielen Thomas Valtinger vom VSV und Walter Bartholomäus von den Capitals. Die Erwartungen wurden durch das letztjährige gute Abschneiden bei der Heim-WM in Kapfenberg entsprechend hochgeschraubt. Im Finale war zwar gegen die körperlich haushoch überlegenen Deutschen nichts zu holen, die Österreicher zeigten aber das mit ihnen in Zukunft zu rechnen ist. Als amtierender Vizeweltmeister sollte dieses Jahr ein Platz auf dem Podest auf jeden Fall wieder im Bereich des möglichen liegen und wer weis, vielleicht steht man am Schluss sogar ganz oben ... Für die WM spielberechtigt sind die Spieler der Jahrgänge 1983 und 1984.