Nach sieben Monaten schweren Kampfes gegen sein Krebsleiden und dem emotionalen Comeback am 9. April diesen Jahres hat Montreals finnischer Star-Stürmer Saku Koivu gestern einen neuen Ein-Jahres Vertrag bei den Canadiens unterschrieben. Der 27-jährige Koivu akzeptierte das Angebot seines Clubs mit demselben Gehalt von 3,3 Millionen Dollar wie in der vergangenen Spielzeit. "Irgendwie wissen weder der Verein noch ich, wie es in Zukunft weitergeht, deshalb sind beide Seiten mit dem Ein-Jahres-Vertrag zufrieden", sagte der Kapitän der Candiens bei einer Pressekonferenz in seiner finnischen Heimat. "Ich wollte einfach schon frühzeitig wissen, dass ich im Trainingscamp dabei bin", so seine Erklärung warum der Vertrag schon jetzt fixiert wurde.
Einen Tag zuvor wurde Koivu für seine Hingabe und seinen Sportsgeist nach der schweren Krankheit mit der "Bill Masterton Memorial Trophy" von der NHL ausgezeichnet: "Ich habe es erwartet, dass ich die Trophäe gewinnen werde. Mit allem was ich im letzten Jahr körperlich und emotional durchgemacht habe, vom Abgrund Schritt für Schritt bis zum Comeback, das war wohl ziemlich einzigartig." Aber weder bei der Preisverleihung am Donnerstag in Toronto, noch bei einer weiteren Verleihung nächste Woche in Los Angeles ist Koivu anwesend. Er will durch nichts sein intensives Konditionsprogramm diesen Sommer durcheinander bringen lassen. Lediglich am 19. Juli wird er eine kurze Pause einlegen, dann wird er nämlich seiner Verlobten Hanna Norio das Ja-Wort geben: "Auch wenn ich in den Plaoffs gespielt habe, man darf nicht vergessen, dass ich sieben Monate pausiert habe. Es ist noch ein weiter Weg, um in einer Top-Verfassung im Trainingscamp zu erscheinen. Wenn ich nach Toronto und LA gefahren wäre, hätte mich das sicher zusammen mit meiner Hochzeit drei Wochen gekostet", so der ehrgeizige Finne.