Dass Jiri Dopita in Philadelphia nie wirklich glücklich war, ist kein Geheimnis. Der 33-jährige Ex-Eisbär blieb in seinem ersten NHL-Jahr hinter den Erwartungen zurück, die er durch überragende Leistungen vor allem bei Weltmeisterschaften und in seinem Heimatland geweckt hatte.
Lange Zeit sprach man von ihm als "dem besten Spieler außerhalb der NHL". Kein Wunder also, dass die Flyers die Gelegenheit nutzten und Dopita für zwei Draftrechte zu den Edmonton Oilers transferierten. Vor allem die beiden Center Keith Primeau und Jeremy Roenick kosteten Dopita einiges an Eiszeit in Philadelphia, dazu kamen anhaltende Knieprobleme, die es verhinderten, dass er sein Potential voll ausschöpfen konnte.
Kevin Lowe (Generalmanager der Oilers), der auf der Suche nach einem Mittelstürmer für die zweite Reihe war, glaubt in Dopita den richtigen Mann gefunden zu haben: "Ich habe ihn mehrmals bei Weltmeisterschaften beobachtet, er hat Führungsqualitäten und macht ein gutes Zwei-Wege-Spiel. Der Preis für ihn ist absolut ok." "Warum es in Philly nicht gut für ihn lief, weiss ich auch nicht, aber ich bin überzeugt, dass er bei uns das bringen wird, was man in Philadelphia von ihm erwartet hat", ergänzt Lowe.