Veteran LW Gary Roberts verzeichnete einen Hattrick und führte die Toronto Maple Leafs zu einem 6:3 Comeback-Sieg bei den New York Rangers. Die Leafs lagen bereits mit 0:2 im Rückstand als sie das Spiel im zweiten und dritten Drittel noch zu ihren Gunsten umdrehen konnten. Für Maple Leafs Coach Pat Quinn war es der 500 NHL-Sieg.
Den Leafs, die im zweiten Drittel einen 0:2 Rückstand noch in eine 3:2 Führung verwandeln konnten, gelang die entgültige Entscheidung Mitte des dritten Drittels, als Center Mats Sundin Toronto mit 4:3 in Führung brachte.
Roberts trug sich mit seinem zwölften Hattrick auch in die Geschichtsbücher der NHL ein. Er ist erst der sechte Spieler dem es gelingt in seiner Karriere 350 Tore zu erzielen.
Rangers-Goalie Richter mußte 42 Schüsse auf sein Tor stoppen, Leafs-Goalie Schwab hingegen nur 26. Für die Rangers war es eine schmerzliche Niederlage, sind die Maple Leafs doch ein direkter Mitkonkurrent um die Vorherrschaft in der Eastern Conference. Die Leafs führen weiterhin die Northeast Division an, die Rangers teilen sich die Spitze in der Atlantic Division mit dem Stadtrivalen, den NY Islanders. Die Möglichkeit zur Revanche gibt es für die Rangers am Samstag in Toronto.
Rangers - Maple Leafs 3:6 (1:0,1:3,1:3)
Tore: Messier (13.), Johansson (23.), Malakhov (43.)
bzw. Roberts (9., 18., 56.), Corson (39.), Sundin (50.), Hoglund (53.)
Madison Square Garden:
New York, 18,200 Zuschauer
Referees:
Fraser, Ohalloran
Linesmen:
Amell, Dapu
Geschrieben von Christian W. Flotzinger