Die Graz 99ers bleiben dem Führungsduo in der Erste Bank Eishockey Liga auf den Fersen. Die Steirer schlugen Vizemeister VSV mit 4:2, überzeugten durch eine starke Defensive und legten schon im ersten Drittel mit einem 2:0 den Grundstein zum späteren Sieg.Spielbericht von Philipp Grill
Vor abermals ausverkauftem Haus erlebten die Grazer einen Auftakt nach Maß: 66 Sekunden waren gespielt als Malkoc die Scheibe nicht unter Kontrolle brachte und Harry Lange mit einem präzisen Schuss ins kurze Eck Goalie Kerschbaumer, der den Vorzug gegenüber Prohaska erhielt, nicht gut aussehen ließ und auf 1:0 stellte. Der VSV ließ sich vom schnellen Rückstand keinesfalls irritieren. Die Villacher setzten Machreich unter Dauerdruck, von den 99ers hingegen war wenig zu sehen, die wenigen Chancen die sich boten entstanden aus schnellen Breaks, und doch erzielten die Grazer den nächsten Treffer. Florian Iberer schießt den Puck von der blauen Linie unhaltbar ins Tor. Gute Arbeit leistete Göttfried der sich unmittelbar vor Kerschbaumer positionierte und dem VSV-Goalie keine Chance ließ, den Puck rechtzeitig zu sehen. Mit 2:0 ging es in die 1.Drittelpause.
Das 2.Drittel begann ähnlich dem Ersten. Optisch waren die Adler überlegen, die Tore schossen aber die 99ers. In der 24.Minute stellte Göttfried mit seinem 2.Saisontreffer auf 3:0.
Nach diesem Tor war auch der Abend von Kerschbaumer zu Ende. Beim ersten sowie dritten Treffer, der Puck fand den Weg durch die Schoner ins Tor, sah der VSV Goalie schlecht aus.
Auch nach dem 3:0 gaben die Villacher nicht auf, doch mit dem Torerfolg wollte es einfach nicht klappen. Entweder war es eigenes Unvermögen, 2 gegen 1 Situationen blieben ungenützt oder man scheiterte am starken Machreich. Nach 35:10min erzielten der VSV den verdienten Anschlusstreffer. Vnuk hatte mit Machreich kein Erbarmen und brachte die Blau-Weißen mit einem feinen Schuss wieder ins Spiel zurück. Der VSV drängte nun aufs 3:2 und fand vor der Pause noch Chancen vor, die aber ungenützt blieben.
In dieser Tonart ging es auch im3.Drittel weiter: Schüsse am laufenden Band auf Machreich, einzig die Genauigkeit fehlte den Adlern. Die 99ers vom spielerischen im 3.Drittel bei weitem besser als zuvor, vor allem im Spielaufbau zeigten die Grazer, dass sie nicht umsonst auf Platz 3 der Tabelle stehen. Zuerst scheiterte Schurian, Sekunden später Strömberg. Die Villacher fighteten stets zurück und wollten den Anschlusstreffer zum 3:2 und dieser gelang: Schöner Querpass, Herbert Hohenberger nimmt den Puck völlig freistehend an, Haken um Machreich und Saisontreffer Nummer 1 für den Kapitän der Blau-Weißen. Die letzten zehn Spielminuten waren ein offener Schlagabtausch, Chancen auf beiden Seiten, jedoch leichte Vorteile für den VSV und doch gelang ihnen kein Treffer mehr. Und ausgerechnet der Ex-Villacher Selmser fixierte mit einem Empty Net Goal 27 Sekunden vor Spielende das 4:2 für die 99ers.
FAZIT:
Ein sehr schnelles und faires Match boten die 99ers und der VSV. Insgesamt nur 6 Strafminuten musste Head-Schiedsrichter Schiffauer verhängen. Auch mit dem Tempo des Spiels konnte man sehr zufrieden sein. Ein ständiges Hin und Her, Möglichkeiten im Minuten-Takt, das Spiel stand trotz der zwischenzeitlichen 3:0 Führung der 99ers auf Messers Schneide.
Die Grazer zeigten heute ihre große Stärke: Aus teilweise nur halben Chancen Tore zu machen. Mit nahezu 1 ½ Chancen stand es 2:0. Ganz anders der VSV: Schüsse, Schüsse, Schüsse, doch bis auf Vnuk´s Hammer fand keiner den Weg ins Tor. Mit einer ähnlichen Tor-Effizienz wie die 99ers wäre der Sieger heute aus Villach gekommen. Ein weiteres Problem in Villach ist derzeit die Torhüter-Frage. Kerschbaumer war von Beginn an eher ein Unsicherheitsfaktor anstatt Rückhalt und ermöglichte den 99ers die 3:0 Führung.
Machreich im Kasten der 99ers bot nach der eher schwachen Vorstellung in Wien wieder eine sehr starke Partie und zog teilweise den Adlern den Nerv.
In der Tabelle konnten die 99ers den Anschluss an den KAC und den Haien aus Innsbruck wahren, der VSV bleibt auf Platz 5. Für die 99ers geht es am Freitag auswärts in Salzburg, die mit einem 4:2 über die Vienna Capitals den 2.Saisonsieg fixierten und am Sonntag zuhause gegen die Black Wings Linz weiter. Der VSV hat kommenden Freitag spielfrei ehe es am Sonntag in Villach gegen die Red Bulls aus Salzburg um den Anschluss an die Top 4 geht.