Nordamerika: Die AHL wächst weiter, die ACHL kommt zurück

[Blockierte Grafik: http://www.hockeyweb.de/logos/nordamerika/ligen/achl.gif] Neue Gegner wird es für die Österreicher in der American Hockey League (AHL) in der kommenden Saison geben. Wie die AHL bekannt gab, wird die Liga, die gerade ihren 66. Meister eruiert, um zwei weitere Teams aufgestockt. Die AHL dient vordergründlich für die NHL Teams als Talenteschmiede. Mit den beiden neuen Vereinen wird nun jeder NHL Club ein Farmteam in der AHL betreiben. Die "Neuen" kommen aus Binghamton (New York) und San Antonio. Das Team in Binghamton wird von den Ottawa Senators, jenes in San Antonio von den Florida Panthers betrieben. San Antonio wird in einer brandneuen Halle mit 13.000 Sitzplätzen sein zu Hause finden. Und auch eine weitere Minor League könnte wiederbelebt werden. Vor einem Jahr noch wurde die WPHL von der CHL geschluckt und die IHL ging in der AHL auf. Der Grund dafür waren zahlreiche Konkurse in den diversen Ligen. Nun scheint sich das Rad der Zeit aber zurückzudrehen, denn in der neuen Saison soll eine neue Liga entstehen: die ACHL (Atlantic Coast Hockey League). Das Niveau der Liga wird aber nicht mit der früheren IHL oder der derzeitige AHL mithalten können. Vielmehr wird sich die Liga eher in Richtung Double A Wertung bewegen, während die AHL als einzige Liga eine Triple A Wertung hat. Kennern wird der Name ACHL etwas sagen: bereits zwischen 1981 und 1987 gab es eine Liga dieses Namens und war ein Vorläufer der ECHL, die enorme Fortschritte gemacht hat und inzwischen neben der AHL zu den wichtigsten Minor Leagues zählt. Als einziger Österreicher ist derzeit Philippe Lakos in der ECHL bei den Reading Royals aktiv.