Verzichtet Thomas Vanek auf NHL Draft 2002?

Die Saison ist für Thomas Vanek bereits zu Ende, da er mit seiner Sioux Falls Stampede in der ersten Play Off Runde ohne Chance war und gegen Lokalrivalen Sioux City ausschied. Zum Saisonabschluss wurde er teamintern noch zum Offensivspieler des Jahres gewählt und verlässt die Stampede mit zahlreichen neuen Clubrekorden. Er hat in der abgelaufenen Saison 91 Punkte (46 Tore, 45 Assists) gemacht und zudem 4 Hattricks erzielt. Nach letzten Meldungen dürfte Vanek eventuell auf einen Teilnahme am NHL Draft 2002 verzichten und einen Karriere an der University of Minnesota in der neuen Saison spielen wollen, ehe er dann im Jahr 2003 zum NHL Draft gehen möchte. Dies wird von zahlreichen Fachleuten positiv beurteilt, da Vanek nun in der Collegeliga die Chance hat, sich mit älteren Spielern zu messen und sich dabei noch einmal weiterentwickeln könnte. In den NHL Scouting Lists wurde Vanek noch zur Mitte der Saison unter den Top 20 Spielern gereiht und hatte gute Chancen, bereits in der ersten Runde gedraftet zu werden. Eine offizielle Bestätigung dieser Gerüchte steht noch aus.