Beiträge von Malone

Geht es nach einigen Bruins-Fans, wird es im neuen Kalender für 2011 zwischen dem 13. und 15. Mai nur einen weißen Fleck geben. Exakt ein Jahr nach dem Ausscheiden gegen die Carolina Hurricanes gab es wieder die entscheidende Niederlage im 7.Spiel der 2.Runde der Playoffs, wieder auf heimischen Eis und wieder war man als Favorit gescheitert. Der einzige Unterschied: diesmal schaffte man es sowohl in der Serie als auch in der letzten Partie jeweils eine 3:0-Führung aus der Hand zu geben. Auf der anderen Seite passte das Ausscheiden zum gesamten Saisonverlauf. War man in der Spielzeit 08/09 noch souverän in die Endrunde eingezogen, mühte man sich regelrecht im vergangenen Jahr in die Playoffs. Zu viele Spieler hatten Verletzungen, zu viele Durststrecken einzelner Akteure und auch der Abgang von Phil Kessel nach Toronto konnte nicht wett gemacht werden. Eigentlich könnte man in Boston auf Grund der Erfolge in den Playoffs eine positive Saisonbilanz ziehen, wäre da nicht der 14.5. gewesen.

Tor: Wie der Vorsaison gehen die Bruins mit dem Duo Tuukka Rask/Tim Thomas in die kommende Spielzeit, nur diesmal mit anderen Voraussetzungen. Galt der amerikanische Vezina Trophy-Gewinner Thomas im Sommer 2009 noch als der Starting Goaltender in Boston, ist es dieses Jahr genau umgekehrt. Der junge Finne Rask hatte als einziger Torhüter in der NHL eine Fangquote über 93% bzw. einen Gegentoreschnitt unter 2,0 und steht momentan als Nummer 1 zwischen den Pfosten. Ein interessanter Zweikampf ist in dieser Hinsicht zu erwarten. Als Absicherung steht Russlandrückkehrer Nolan Schaefer in Providence bereit, dessen letzter NHL-Einsatz allerdings schon über 4 Jahre zurückliegt.

Verteidiger: Die Defense dürfte nach dem Abgang von Dennis Wideman mit Kapitän Zdeno Chara, Dennis Seidenberg, Johnny Boychuk, Matt Hunwick, Andrew Ference und Mark Stuart fix besetzt sein. Adam McQuaid, Andrew Bodnarchuk und Jeff Penner durften schon im letzten Jahr NHL-Luft schnuppern, ob dies aber für einen Fixplatz im Kader reicht, wird das Trainingscamp zeigen.

Sturm: Gespannt warten die Fans auf die ersten Einsätze von Tyler Seguin, der Nummer 2 des diesjährigen Drafts. Allerdings wird ihm von Expertenseite im Gegensatz zu Taylor Hall noch nicht unbedingte NHL-Tauglichkeit zugetraut. Eventuell wird der junge Kanadier auch zu einigen AHL-Einsätzen kommen, da die Bruins einerseits auf Grund ihrer sehr gut besetzten Offensive auch nicht unbedingt dazu gezwungen sind, Seguin gleich in der NHL einsetzen zu müssen, andererseits wegen Überschreitung der Gehaltsgrenze etwas unter Druck stehen. Mit Center Nummer 1 Marc Savard und Flügelstürmer Michael Ryder hat man zwei Spieler im Kader, die man im Sommer nur all zu gerne abgegeben hätte. Bei Savard hat GM Chiarelli inzwischen eingelenkt und verkündet, dass der Stürmer nicht mehr am Markt angeboten werde. Bei Ryder hingegen besteht durchaus die Möglichkeit in die AHL abgeschoben zu werden. Mit David Krejci und Patrice Bergeron an den Centerpositionen, Mark Recchi, dem aus Florida gekommene Nathan Horton, Milan Lucic und Blake Wheeler an den Flügeln hat man trotzdem noch immer genug Personal für die vorderen Reihen zur Verfügung. Marco Sturm sollte ebenfalls einen Fixplatz inne haben, dessen Einsatz gilt aber auf Grund seiner Knie-OP zu Saisonbeginn noch als fraglich. Für die hinteren Reihen sind Spieler wie Dan Paille, Greg Campbell, Trent Whitfield und Shawn Thornton vorgesehen. Mit Brad Marchand, Jeremy Reich, Wyatt Smith oder Zach Hamill hat man aber noch weitere Cracks mit NHL-Erfahrung im System.

Vorschau: Trotz oder gerade weil die Bruins ihren Kader nur geringgradig verändert haben, sollten die Playoffs in Reichweite sein. Boston besitzt bestimmt eines der besten Goalie-Duos der Liga, eventuell könnte die Abwehr zu wenig Kadertiefe aufweisen. Im Sturm liegt das Augenmerk neben Seguin auch auf Nathan Horton, der nach dem Wechsel von den Panthers endlich beweisen muss, dass er wirklich einer der Toptorjäger der Liga sein kann.

Nach Dany Heatley und Marian Hossa hat nun der letzte Star Georgia in der vergangenen Saison verlassen. Dabei war das Management bereit, tief in die Tasche für den Verbleib von Ilya Kovalchuk in Atlanta zu greifen (100 Mio. $ wurden kolportiert), doch die fehlenden sportlichen Perspektiven waren wohl der Hauptgrund, dass der Russe seine Unterschrift verweigerte. Anfang Februar war es dann soweit und der Kapitän wurde nach New Jersey getraded. Aber trotz des Abganges von Kovy wussten die Thrashers mit erfolgreichem Offensiveishockey zu begeistern und verpassten mit nur 5 Punkten Rückstand nur knapp die Endrunde.

Tor: Die Position des Starting Goaltenders wird ein Rennen zwischen Chris Mason und Ondrej Pavelec, der in der letzten Saison diesen Platz im Team einnehmen konnte. Der junge Tscheche gilt als sehr talentiert, dennoch dürfte der neu aus St. Louis gekommene Kanadier auf Grund seine langjährigen Erfahrung die größeren Chancen auf die Nummer 1 im Team besitzen. Peter Mannino und Drew MacIntyre werden wie im Vorjahr in Chicago bei den Wolves spielen, mit wenig Aussicht auf Einsätze in der NHL.

Verteidigung: Als Fixpunkte in der Defensive dürfen wohl Tobias Enström, Ron Hainsey, Johnny Oduya, Zach Bogosian und Stanleycup-Sieger Brent Sopel angesehen werden. Um den letzten Platz im Lineup rittern Ex-Islander Freddy Meyer, Boris Valabik und Arturs Kulda. Ebenfalls Chancen auf einen NHL-Auftritt werden Andrei Zubarev zugestanden. Der Draftpick aus dem Jahr 2005 hat seine bisherige Karriere in Russland verbracht und bestreitet sein erstes Jahr in Nordamerika.

Sturm: In der Offseason haben sich die Thrashers mit „Stanleycup-Erfahrung“ verstärkt. Neben Sopel kamen noch weitere drei Spieler vom aktuellen Champion aus Chicago: Justin „Big Buff“ Byfuglien und Andrew Ladd sollen die Top Six verstärken, Agitator Ben Eager ist für die beiden hinteren Reihen geplant. Als weitere Kandidaten für die Scoringlines gelten Nik Atropov und Rich Peverly an den Centerpositionen, Evander Kane, Niclas Bergfors und Bryan Little an den Seiten. Auch Spencer Machacek, die schwedischen Neuzugänge Fredrik Petterson und Fredrik Modin sowie Angelo Esposito (sofern die beiden letzteren verletzungsfrei bleiben) haben durchaus das Potential in den vorderen Reihen mitzumischen. Die Bottom Six sollen Spieler wie Eric Boulton, Pat Rissmiller, Chris Thorburn, Jim Slater und Jared Ross vervollständigen. Gespannt erwartet man auch die ersten Auftritte von „Bad Boy“ Patrice Cromier im Thrashers-Dress. Vor allem wenn der junge Kanadier es schaffen sollte, sich und seine unnötigen Strafzeiten unter Kontrolle zu bringen, gilt er als Top-Verstärkung für die Centerposition der 3.Reihe.

Vorschau: Obwohl John Anderson gute Arbeit nachgesagt wurde, musste der Coach den Platz für Craig Ramsey räumen. Der ehemalige Assistenztrainer der Boston Bruins hat nun die Aufgabe mit einer sehr jungen Truppe zu arbeiten, bei der nur geringer Anteil des Kaders über 30 Jahre alt ist. Nach dem Abgang von Ilya Kovalchuk gilt es nun auch ein neues Franchisegesicht zu finden, um die Zuschauer in die Philips Arena zu locken, die dringend notwendig sind, da weiterhin die Gerüchte über einen Verkauf und Umzug nicht verstummen wollen. Man hofft nun mit „Big Buff“ einen neuen Star fürs Team gefunden zu haben, der die Thrashers ein zweites Mal in der Klubgeschichte in die Playoffs führt. Eine schwere Aufgabe für den frischgebackenen Stanleycup-Sieger.

Das erste Mal ist der Saison 2003/04 versäumten die Ducks die Endrunde. Dass Anaheim eher sehr langsam und gemächlich in die Spielzeit startet, ist man als Fan des Teams schon fast gewohnt, nur dieses Mal konnte die Mannschaft den Punkterückstand nicht mehr wett machen. Zwar kam man vor der Olympiapause bis auf 3 Punkte an Platz 8 heran, aber eine Niederlagenserie nach den Winterspielen vernichtete schlussendlich die Hoffnung auf die Endrunde. Vor allem im defensiven Bereich schwächelten die Enten nach den Abgängen von Chris Pronger und Francois Beauchemin. Dazu kam noch eine sehr körperbetonte Spielweise, die viele Strafzeiten mit sich zog (Platz 3 nach Philadelphia und Tampa Bay). Am Ende landete das Team aus Kalifornien auf dem 11. Platz der Western Conference.

Tor: Letzte Saison lautete das Duell um den Starting Goaltender Jonas Hiller gegen Jean-Sebastien Giguere, welches der Schweizer souverän für sich entscheiden konnte und zum Abgang des Kanadiers nach Toronto führte. Diese Jahr sind die Rollen klar verteilt: als Backup fungiert der zur Trading Deadline aus Calgary gekommene Curtis McElhinney. Hiller, dessen Vertrag schon im Laufe der vergangenen Saison um 4 Jahre verlängert wurde, gilt als klare Nummer 1 im Tor der Kalifornier. Im neuen Farmteam der Ducks, den Syracuse Crunch, stehen mit Timo Pielmeier und Jean-Philippe Levasseur zwei noch NHL-unerfahrene Torhüter für den Notfall bereit.

Verteidigung: Das Hauptaugenmerk vor dieser Saison lag laut General Manager Bob Murray darin, die Defensive zu verbessern. Nach dem Abgang von Scott Niedermayer, der Kapitän hat im Sommer seinen endgültigen Abschied vom Eishockey bekannt gegeben, gilt wohl der Slowake Lubomir Visnovsky als die neue Nummer 1 unter den Verteidigern. Mit der Verpflichtung von Toni Lydman und Andy Sutton wurden zwei NHL-erfahrene Defender nach Anaheim geholt, während hingegen James Wisniewski und Steve Eminger keine Rolle mehr in der Kaderplanung spielten und den Verein via Trade verlassen mussten. Um die restlichen Plätze in der Defense werden im Camp wohl Wade Brookbank, Brett Festerling, Brendan Mikkelson und der neu zum Team gekommene Danny Syvret kämpfen. Auch dem junge Schweizer Luca Sbisa, der in der letzten Saison nach acht Spielen wieder in sein Juniorenteam zurückkehren musste, werden gute Chancen auf einen Fixplatz in der Abwehr zugestanden.

Sturm: Rücktritt ist ein Wort, das es scheinbar im Sprachgebrauch des Teemu Selänne nicht gibt. Wieder wurde die Sehnsucht zu groß und der 40jährige Stürmer hängt ein weiteres Jahr im Dress der Ducks an. Neben dem Finnen werden wohl Ryan Getzlaf, Corey Perry, Bobby Ryan (der US-Amerikaner hat allerdings noch keinen neuen Vertrag unterschrieben) und Saku Koivu in den beiden vorderen Reihen auflaufen, gute Chancen haben auch der erfahrene Jason Blake und Matt Beleskey. Hinter dem Namen und der Top6-Positon von Joffrey Lupul steht noch ein großes Fragezeichen, da sich erst weisen muss, ob der Stürmer nach seiner Wirbelsäulen-OP zu Saisonbeginn wieder fit ist. Mit Todd Marchant und Kyle Chipchura besitzen die Ducks zwei defensiverfahrene Center für die Bottom6, die durch Spieler wie Troy Bodie, George Parros und Neuzugang Aaron Voros unterstützt werden, ebenfalls gute Chancen haben Dan Sexton und Nick Bonino. Fraglich ist hingegen die Zukunft von Ryan Carter, der von den Ducks schon im Sommer auf die Waiverlist gesetzt wurde.

Vorschau: Während im Sturm nur wenige Änderungen zur Vorsaison vorgenommen wurden, hat GM Murray die Defensive stark umgebaut. Ob allerdings nach den Abgängen von Niedermayer und Co die Verteidigung stärker geworden ist, wird erst die laufende Saison zeigen, auf den ersten Blick hat sie definitiv an Offensivkraft verloren. Momentan wirken die Ducks eher als Außenseiter im Kampf um einen Playoffplatz.