Beiträge von Malone

In der Saison 2008/09 hatten es die Blue Jackets endlich geschafft, der erste Playoffeinzug in der Klubgeschichte wurde erreicht. Auf diesen Erfolg wollte man aufbauen, am Ende schaffte das Team gerade mal 32 Siege. Torhüter Steve Mason, der Rookie der Saison 2008/09, erwischte das berühmte verflixte 2.Jahr, die Abgänge der defensivstarken Stürmer Many Malhotra und Mike Peca konnten nicht kompensiert werden. Und auch das in Columbus altbekannte Thema des fehlenden Nummer 1-Centers wurde wieder akut, da der für diese Rolle vorgesehene Derick Brassard die in ihm gesteckten hohen Erwartungen nicht erfüllen konnte. Nachdem Coach Ken Hitchcock den Sessel nach der 1.Hälfte der Saison räumen musste, änderte sich wenig und am Ende landete das Team auf Platz 14 der Western Conference.

Tor: Neue Saison – altbekannte Gesichter. Der 22jährige Steve Mason wird wie schon im Jahr zuvor als Nummer1 in die kommende Spielzeit gehen. Er konnte bei weitem nicht an die Leistungen seiner Rookiesaison anschließen, gilt jedoch als Toptalent seiner Zunft. Als Backup fungiert weiterhin Veteran Mathieu Garon, der in seine 9.NHL-Spielzeit geht. Die Torhüterpositionen im Farmteam wurden hingegen neu besetzt. Mit dem Schweden Gustaf Wesslau hat man einen Nordamerikaneuling in die eigenen Reihen geholt. Ihm zur Seite steht mit David LeNeveu, der letzte Saison das Tor der Salzburger hütete, ein Goaltender, der sogar schon Einsätze in der NHL zu Buche stehen hat.

Verteidigung: Trotz einem Gegentrefferschnitt von über 3 Toren pro Spiel präsentiert sich die Abwehr nahezu unverändert, einzig der während der Saison aus Washington geholte Milan Jurcina und Matthew Roy verließen das Team. Mit Fedor Tyutin, Jan Hejda, dem derzeit noch am Bein verletzten Rostislav Klesla, Marc Methot, Kris Russel, Mike Commodore und Anton Stralman sind die Positionen fix vergeben. Chancen auf NHL-Eiszeit haben aber durchaus auch Spieler wie Nate Guenin oder Grant Clitsome, eventuell können auch die beiden Rookies und Offensivverteidiger John Moore und Cody Goloubev im Camp auf sich aufmerksam machen.

Sturm: Als eine der wenigen positiven Überraschungen galt in der letzten Saison Antoine Vermette, der mit 65 Punkten seine Karrierebestleistung ablieferte. Der 28jährige Kanadier übernimmt derzeit die Centerposition in der ersten Sturmreihe neben Kapitän Rick Nash, während hingegen Derick Brassard als Mittelstürmer in der 2.Linie zum Einsatz kommen wird. Weitere Kandidaten für die Top6 sind Kristian Huselius, R.J. Umberger und Jakub Voracek, aber auch Russlandheimkehrer Nikita Filatov, der als hoffnungsvollster Prospect der Jackets gilt, Chad Kolarik oder Maxim Mayorov haben durchaus Chancen auf einen Platz im Lineup. Samuel Pahlsson, Michael Blunden, Ethan Moreau, Derek Dorsett, Jarred Boll und Chris Clark gelten als die aussichtsreichsten Kandidaten für die Defensivreihen, mit Spielern wie Andrew Murray, Tomas Kana, Ben Guite, Kyle Wilson oder Derek MacKenzie hat man allerdings genug Alternativen in den eigenen Reihen.

Vorschau: Viele Fragezeichen tauchen auf, wenn man den Kader der Blue Jackets ansieht: Kann Mason wieder an die Leistungen seiner Rookiesaison anschließen? Ist Vermette wirklich der Center für die erste Linie? Reicht die Erfahrung eines Ethan Moreau aus, um die Playoffs wieder zu erreichen? Die Antworten darauf werden erst während der Saison gegeben werden, die Endrunde scheint jedoch in weiter Ferne zu sein.

Wehmütig dachten die Fans im Sommer 2009 an glorreiche Zeiten zurück, als Spieler wie Joe Sakic, Peter Forsberg, Ray Bourque oder Patrick Roy das Dress der Avalanche trugen und um den Gewinn des Stanley Cups kämpften. Die Realität sah anders aus. Paul Stastny, Chris Stewart, Kyle Quincey oder Craig Anderson lauteten die aktuellen Namen, und die Anhänger hatten wenig Hoffnung auf das Erreichen der Endrunde. Doch die junge Truppe wusste unter der Führung von Coach Joe Sacco zu überzeugen und Rookies wie Matt Duchene oder Ryan O’Reilly lieferten eine eindrucksvolle Talentprobe ab. Nur kurz vor den Playoffs kam eine Schwächeperiode und das Team rutschte schlussendlich noch auf Platz 8 in der Western Conference ab. In der ersten Runde traf Colorado dann auf die San Jose Sharks, gegen welche man zwar in 6 Spielen ausschied, aber zeitweise mit einer hervorragenden Leistung durchaus fordern konnte.

Tor: Die Nummer 1 des Teams trägt wie im Vorjahr den Namen Craig Anderson. Der einstige Backup-Goalie der Florida Panthers hat in der letzten Saison eine eindrucksvolle Leistung gezeigt und bewiesen, dass die Verantwortlichen der Avalanche bei seiner Verpflichtung alles richtig gemacht haben. Die Position des 2.Torhüters übernimmt weiterhin der Slowake Peter Budaj, der im Sommer einen neuen Vertrag erhalten hat. Mit dem einstigen Firstrounder Jason Bacashihua und John Grahame hat man zwei weitere Goalies mit ausreichender NHL-Erfahrung im Kader, beide dürften aber vorerst die kommende Saison im Farmteam beginnen.

Verteidigung: Nach den Abgängen von Ruslan Salei und Brett Clark sowie dem Buyout von Tom Preissing dürften die Positionen in der Defense mit Kyle Cumiskey, Scott Hannan, Kyle Quincey, Adam Foote, John-Michael Liles und Ryan Wilson fix besetzt sein. Einzig die Position von Verteidiger Nummer 7 wird wohl im Camp ermittelt, als aussichtsreichste Kandidaten gelten die letztjährigen Collegespieler Colby Cohen und Kevin Shattenkirk, eventuell erhalten auch die NHL-erprobten David Liffiton oder Ray Macias etwas Eiszeit.

Sturm: Die Positionen der Mittelstürmer der Top6 sind mit Peter Stastny und Matt Duchene fix besetzt, im Falle einer Verletzung könnte auch Ryan O’Reilly aushelfen, der vorerst jedoch in der 3.Reihe spielen wird. Als Flügelstürmer der ersten und zweiten Linie gelten Veteran Milan Hejduk, Chris Stewart, Peter Mueller und T.J. Galiardi, aber auch Brandon Yip, David Jones, Kevin Porter und Ryan Stoa gelten als Angreifer mit Offensivpotential. Hingegen sind Spieler wie Cody McLeod, David Koci, Daniel Winnik und Center Philippe Dupuis für die Defensive und das Körperspiel am Eis zuständig. Mit Ben Walter, Greg Mauldin und David Van Der Gulik verfügt man über weitere Stürmer mit NHL-Erfahrung im Kader, welche aber über ein Reservisten-Dasein bei ihren ursprünglichen Klubs nie hinausgekommen sind.

Vorschau: Die Avalanche galten als eine der Überraschungsmannschaften der abgelaufenen Saison. Ob sie die Leistung des letzten Jahres wiederholen können, bleibt abzuwarten, der jungen sympathischen Truppe wäre es auf jeden Fall zu wünschen. Die nach den Abgängen in der Defensive fehlende Kadertiefe könnte sich eventuell als Problem erweisen.

Zirka zwei Millionen Menschen, großteils rot gekleidet, säumten am 11 Juni die Straßen Chicagos um ihre Blackhawks zu feiern und einen Blick auf die erfolgreichen Playoffhelden zu erhaschen. In den letzten Jahren wurde in der Windy City ein erfolgreiches Team aufgebaut, welches diese Saison mit dem Gewinn des Stanley Cups krönte. In der Regular Season musste man noch San Jose den Vortritt lassen und beendete diese auf Platz 2 in der Western Conference mit einem Punkt Rückstand. In den Playoffs jedoch mussten die Sharks im Spitzenduell um den Conferencetitel klein beigeben. Im Finale wurde dann Philadelphia in teilweise dramatischen 6 Spielen niedergerungen. Einzig- aber auch eigenartig war der Schlusspunkt der Serie, da vorerst keiner der Offiziellen beim entscheidenden Tor den Puck im Netz registrierte. Erst nach Videostudium der Szene wurde der Treffer gegeben und danach gab es für die Spieler kein Halten mehr. Vor allem die Ausgeglichenheit des Kaders war das große Plus der Hawks. Einziger Wermutstropfen nach dem Triumpf: auf Grund neuer Verträge von diversen Schlüsselspielern und einer saftigen Cap-Strafe wird dieses Team nie wieder gemeinsam am Eis auflaufen.

Tor: Die neue Nummer 1 des Teams lautet Marty Turco. Der langjährige Goalie der Dallas Stars, der den Klub im Sommer verlassen musste, löst somit den Playoff-Helden Antti Niemi zwischen den Pfosten ab. Dem Finnen wurde vom Schiedsgericht eine Gehalt von 2,75 Mio. $ zugesprochen, ein Preis den niemand in Chicago bereit war zu zahlen, weshalb er keinen neuen Vertrag mehr erhielt. Auch Spitzenverdiener Christobal Huet mussten den Verein verlassen, weshalb Corey Crawford als neuer Backup fungieren wird. Dem 25jährigen Kanadier wird allerdings durchaus Talent für höhere Aufgaben nachgesagt. Mit Hannu Toivonen hat man einen weiteren Torhüter im Kader, der über NHL-Erfahrung verfügt.

Verteidigung: Bis auf Brent Sopel (nach Atlanta abgegeben) und Kim Johnson (kein neuer Vertrag) hat es in der Abwehr keine großen personellen Veränderungen gegeben. Duncan Keith, Brent Seabrock, Niklas Hjalmarsson, Brian Campbell, Jordan Henry und Nick Boynton dürfen als fixe Punkte in der Verteidigung angesehen werden. Offen ist derzeit noch die Position des 7.Verteidigers, die wohl erst im Camp entschieden wird. Als Kandidaten gelten unter anderem die Neuzugänge John Scott und Ivan Vishnevskiy, Oldie Jason Cullimore sowie Rookie Brian Connelly.

Sturm: Im Gegensatz zur Verteidigung gab es in der Offensive einige Veränderungen und Abgänge. Trotzdem kann Coach Quenneville die Linien sehr variabel gestalten. Mit Jonathan Toews, David Bolland und Patrick Sharp verfügt er über drei hervorragende Offensivkräfte auf der Mittelstürmerposition, wobei letzterer auch als Flügelstürmer eingesetzt werden kann. Als Center der 4.Reihe wird Jake Dowell auflaufen, wobei auch Ex-Panther Jeff Taffe diesen Part übernehmen könnte. Für die Punkteproduktion sollen an de Flügelpositonen Spieler wie Patrick Kane, Marian Hossa, Troy Brouwer, Tomas Kopecky oder auch der aus Toronto gekommene Viktor Stallberg zuständig sein. Klare Defensivfunktionen am Eis haben Stürmer wie Neuzugang Fernando Pisani und Bryan Bickel, aber auch Jake Skille oder Ex-Oiler Ryan Potulny können für solche Aufgaben herangezogen werden.

Vorschau: Potential um den Cup zu verteidigen ist durchaus vorhanden, allerdings hat durch die diversen Abgänge die Kadertiefe vor allem im Sturm enorm gelitten. Längere Ausfälle können scheinbar nur unzureichend ersetzt werden, doch gibt man sich in Chicago sehr zuversichtlich. Die Playoffs sollten ohne Probleme erreicht werden.

Schon früh während der Saison war klar, dass die Playoffs ohne den Hurricanes stattfinden werden, zu katastrophal war die Statistik nach den ersten beiden Monaten. Carolina deklarierte sich sodann als Verkäufer und unter anderem mussten diverse „Altlasten“ wie Aaron Ward (37 Jahre), Scott Walker (37), Niclas Wallin (36) oder Stephane Yelle (36) den Klub im Laufe der Meisterschaft verlassen. In der Zwischenzeit wurden junge Spieler wie Jamie McBain oder Brandon Sutter in die Mannschaft eingebaut. Und trotz oder gerade wegen des Umbruchs und der Umstrukturierungen zeigte das Team wieder erfolgreiches Eishockey und schaffte es letzten Endes noch vom letzten Tabellenrang auf den 11. Platz der Eastern Conference vorzustoßen.

Tor: Die klare Nummer 1 des Teams ist weiterhin Cam Ward. Der 26jährige Kanadier hatte eine etwas durchwachsene Saison, fiel zwei Mal wegen Verletzungen für längere Zeit aus und hat als Premiere in seiner NHL-Karriere weniger Siege als Niederlagen am Konto. Trotzdem gilt er als sicherer Rückhalt für die Mannschaft. Als Backup dürfte vorerst wie schon zeitweise in der vergangenen Saison Justin Peters fungieren. Mit Justin Pogge hat man aber noch einen weiteren Torhüter mit NHL-Erfahrung im Kader. Der 24jährige galt einst als großes Torhütertalent in Toronto, konnte aber nie die in ihn gesetzten Hoffnungen erfüllen. Möglicherweise wechseln sich Peters und Pogge als Nummer 2 regelmäßig ab. Mit Mike Murphy hat man einen weiteren jungen Goalie im Kader, der als sehr talentiert gilt.

Abwehr: In der Verteidigung darf ein alter Bekannter begrüßt werden. Anton Babchuk ist nach einem Jahr „Auszeit“ bei Avangard Omsk in der KHL wieder nach Carolina zurückgekehrt und darf als Fixposten in der Defensive angesehen werden. Neben dem in Kiew geborenen Russen werden wohl Joni Pitkanen, Tim Gleason und Joe Corvo den Grundstock der Abwehr bilden. Um die letzten beiden Plätze gibt es eine Fülle an Kandidaten, wobei Defensivverteidiger Jay Harrison und Rookie Jamie McBain, der schon in der vergangenen Saison eine Talentprobe ablieferte, die besten Karten besitzen dürften. Aber auch Spieler wie Brett Carson, Casey Borer, Bryan Rodney oder der neu aus New York gekommene Bobby Sanguinetti haben durchaus Chancen in der NHL aufzulaufen.

Sturm: Eric Staal und Brandon Sutter an den Centerpositionen, bzw. der derzeit noch an der Schulter verletzte Tuomo Ruutu, Chad LaRose, Erik Cole und Jussi Jokinen an den Flügeln dürften die ersten beiden Sturmlinien bilden. Spieler wie Jiri Tlusty, Jerome Samson, Oskar Osala, Drayson Bowman oder Zach Boychuk haben aber ebenfalls Chancen einen Platz in den Top6 zu erlangen. Fix für die Defensivreihen dürfen Sergei Samsonov, Tim Kostopoulos und Patrick Dwyer angesehen werden. Offen bleibt derzeit noch die Position des 4.Mittelstürmers. Hier setzt man große Hoffnungen auf den aus Edmonton geholten Riley Nash, der seine erste Profisaison bestreiten wird. Als Alternative könnten aber auch Ruutu, Jokinen, Tlusty oder Boychuk diesen Platz einnehmen.

Vorschau: Ähnlich wie in Atlanta starten die Canes mit einer sehr jungen Truppe, gerade 4 Spieler sind über 30 Jahre alt, in die Saison. Dass das Team erfolgreiches Hockey spielen kann, haben sie in der 2.Hälfte der vergangenen Spielzeit bewiesen. Ob aber auf Grund der Unerfahrenheit mancher Spieler die Playoffs erreicht werden können, wird sich weisen.