Beiträge von Malone

Wie zu erwarten war, wurden die Playoffs von den Devils ohne Probleme erreicht. Um für den Angriff auf den Stanley Cup gewappnet zu sein, wurde während der Saison einer der begehrtesten Spieler der Liga nach New Jersey geholt - Ilya Kovalchuk. Doch es kam anders als erwartet: nach nur fünf Spielen in der ersten Runde der Playoffs gegen die Philadelphia Flyers war der Traum von der Meisterschaft beendet – das dritte Erstrundenaus in Folge. Coach Jacques Lemaire nahm daraufhin seinen Hut, zog sich vom aktiven Eishockey zurück und Ex-Devil John MacLean übernahm im Sommer den Posten des Cheftrainers.

Tor: Mit Martin Brodeur (38) und Johan Hedberg (37) verfügen die Devils vielleicht nicht über das beste aber definitiv über das älteste Torhüter-Duo der Liga. Der zukünftige Hall-of-Famer Brodeur geht auch in seiner 18 NHL-Saison als klare Nummer 1 ins Rennen. Trotz seiner in den letzten zwei Jahren erreichten Rekorde werden Stimmen laut, dass sich der zweifache Olympiasieger im Herbst seiner Karriere in den Playoffs nicht mehr so bissig und sicher wirkt wie in vergangenen Zeiten. Mit Johan Hedberg hat man sich einen zuverlässigen Backup-Torhüter geholt, der seine 10 NHL-Saison bestreiten wird. Als Nummer 3 des Teams gilt der junge Jeff Frazee, dem durchaus Potential nachgesagt wird, in der Spielzeit 2011/12 den Job des Schweden zu übernehmen. Mit Mike McKenna hat man einen weiteren Torhüter im Kader, der bereits einige NHL-Spiele am Konto hat.

Verteidigung: Mit Anton Volchenkov haben die Devils einen der begehrtesten Defender in diesem Sommer verpflichtet. Zusammen mit dem aus Buffalo gekommenen Henrik Tallinder erhofft sich das Management die Abgänge von Paul Martin und Mike Mottau vergessen zu machen. Als weitere Fixposten in der Abwehr gelten Andy Greene, Colin White, Bryce Salvador, Mark Fraser und der derzeit noch am Knie verletzte Anssi Salmela. Aber auch Rob Davison, Tyler Eckford und Matt Corrente haben durchaus Chancen auf NHL-Eiszeit. Auf Grund der durch die Weiterverpflichtung von Ilya Kovalchuk entstandenen Cap-Probleme, ist es allerdings durchaus möglich, dass ein Defender den Klub noch verlassen muss.

Sturm: Lange hat es gedauert, bis die Verlängerung von Ilya Kovalchuk unter Dach und Fach war. Doch letzten Endes hat es GM Lou Lamoriello geschafft, dem Russen einen von der NHL akzeptierten Vertrag vorzulegen. Allerdings gilt im Sturm das Gleiche wie in der Verteidigung - es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Spieler auf Grund der dadurch entstandenen Cap-Überschreitung abgegeben werden muss. Neo-Coach MacLean verfügt neben Kovy mit Zach Parise, Patrik Elias, Brian Rolston, Travis Zajac, Jason Arnott, Dainius Zubrus, Vladimir Zhakov, Nick Palmieri und David Clarkson über eine große Anzahl an Stürmern mit Offensivpotential und kann seine Angriffsreihen sehr variabel gestalten. Hingegen sind Stürmer wie Rod Pelley, Tim Sestito, Patrick Davis und Pierre-Luc Letourneau-Leblond für die Defensivaufgaben am Eis zuständig.

Vorschau: Man darf gespannt sein, wer letzten Endes am ersten Spieltag im Lineup der Devils steht und wer den Klub noch verlassen muss. Auf Grund der Kaderqualität sind die Playoffs Pflicht, vielleicht schafft es das Team dieses Mal die erste Runde zu überstehen.

Jahr für Jahr haben die Predators laut Expertenmeinungen nichts in den Playoffs verloren, Jahr für Jahr beweisen sie genau das Gegenteil, insgesamt fünf Mal in den letzten sechs Saisonen. Auch in der vergangenen Spielzeit erreichten die Mannen um Coach Barry Trotz, die im Übrigen erstmals in seiner Karriere für den Jack Adams Award (bester Trainer des Jahres) nominiert wurde, souverän mit 100 Punkten die Endrunde, wo sie jedoch an den Chicago Blackhawks in der 1.Runde scheiterten. Ein großes Plus ist die mannschaftliche Geschlossenheit, jeder im Team kann scoren, keiner sticht jedoch heraus. Mit Patrick Hornqvist und Steve Sullivan hat man gerade zwei Spieler knapp in den Top100 der ligaweiten Punkteliste.

Tor: Torhüter Pekka Rinne erwies sich in der vergangenen Saison als sicherer Rückhalt und erhielt zum Dank einen neuen 2-Jahresvertrag, der bereits im Februar verlängert wurde. Der Finne gilt auch in der kommenden Spielzeit als klare Nummer 1, vor allem da das Team nach dem Abgang von Dan Ellis über keinerlei NHL-Erfahrung auf der Backup-Position verfügt. Derzeit scheint der letztjährige Starting Goaltender aus dem Farmteam in Milwaukee, Mark Dekanich, die besten Karten auf den freien Platz im Lineup zu besitzen. Aber vielleicht können auch Chet Pickard, Firstrounder aus dem Jahr 2008, oder Anders Lindback, Neuzugang aus der schwedischen Eliteliga, im Camp ihr Talent unter Beweis stellen.

Verteidigung: Im Sommer hatte Dan Hamhuis nach acht Jahren im System der Predators genug und hat das Team Richtung Vancouver verlassen. Der Kanadier hinterlässt ein tiefes Loch, war er doch mit knappen 18 Minuten Eiszeit und als Nummer 1 im Penaltykilling einer der Topverteidiger in Nashville. Mit Aaron Johnson und Ryan Parent wurden zwar zwei NHL-erfahrene Defender verpflichtet, aber beide müssen erst beweisen, ob sie in die Fußstapfen des prominenten Abganges treten können. Trotzdem verfügen die Preds mit Ryan Suter und Shea Weber weiterhin über eines der besten Verteidiger-Duos der Liga. Kevin Klein, Francis Boullion und Cody Franson sollten neben den beiden oben erwähnten Neuzugängen die Abwehr komplementieren, aber auch Alexander Sulzer oder Teemu Laakso haben durchaus Chancen auf NHL-Eiszeit. Vielleicht kann auch der Ex-Berner und Schweizer Nationalverteidiger Roman Josi sein Können im Trainingscamp unter Beweis stellen.

Angriff: Auch in der Offensive haben die Predators einen schwerwiegenden Abgang zu verkraften. Kapitän Jason Arnott hat das Team verlassen und wurde in der Offseason nach New Jersey getraded. Seinen Platz in den Top6 wird Neuzugang Matt Lombardi übernehmen, der in der vergangenen Saison mit 53 Punkten seine Karrierebestmarke im Dress der Coyotes ablieferte. Neben dem Kanadier sind mit Steve Sullivan, David Legwand, Jean-Pierre Dumont, Cal O’Reilly, Colin Wilson, Patrick Holmqvist, Martin Erat, Marcel Goc und Joel Ward genug Kandidaten für die Scoring- und Powerplaylinien vorhanden. Eventuell können Sergei Kostitsyn, der im vergangenen Jahr eher durch seine Aktionen abseits des Eises in Montreal auffiel, oder Neuzugang Jonas Andersson, der bereits zwischen 2000 und 2003 im System der Predators spielte, im Camp aufzeigen. Klare Defensivaufgaben hingegen haben Nick Spaling, Jerred Smithson, Wade Belak, Matt Halischuk, Jamie Lundmark oder Publikumsliebling Jordin Tootoo.

Vorschau: Trotz der diversen Abgänge kann und darf man die Predators nicht abschreiben, denn kaum ein anderes Team hat in den letzten Jahren bewiesen, dass mit ihnen immer zu rechnen ist. Hauptziel von Coach Barry Trotz ist es, endlich die 1.Runde in den Playoffs zu überstehen.

Als Fan der Montreal Canadiens braucht man ein starkes Nervenkostüm. Während der Regular Season zeigte das Team wenig Konstanz, erst nach der Olympiapause lieferte die Mannschaft erfolgreiches Hockey ab, um dann knapp die Endrunde zu erreichen. Was jedoch in den Playoffs passierte, hatten wohl die wenigsten Anhänger erwartet und löste eine Welle der Euphorie in Montreal aus. Erst im Conference Finale war Endstation, nachdem man Washington und Pittsburgh jeweils im 7.Spiel der Serie auswärts besiegt hatte. Beim Kampf um die Krone im Osten musste man Philadelphia den Vortritt lassen, was jedoch die Freude der Habs-Fans wegen des Erfolges in keinster Weise dämpfte.

Tor: Nachdem Jaroslav Halak im Sommer Montreal verlassen musste, ist Carey Price die klare Nummer 1 der Canadiens im Tor. Der 23jährige Kanadier galt, seitdem er gedraftet wurde, als Franchise-Goaltender, konnte aber diesem Druck nicht stand halten und fiel eher durch inkonstante Leistungen auf. Nicht wenige Stimmen sind der Meinung, dass eigentlich der bessere Torhüter den Verein wechseln musste und Price muss beweisen, dass er wirklich die Nummer 1 der Zukunft bei den Habs ist. Als neuer Backup wurde Alex Auld nach Montreal geholt. Der 29jährige gilt als Wandervogel, hat er doch seit der Saison 2005/06 bei insgesamt sieben verschiedenen NHL-Klubs gespielt. Als Nummer 3 geht wie in der vergangenen Saison Curtis Sanford ins Rennen, der zusammen mit Robert Mayer das Torhütergespann in Hamilton bilden wird.

Verteidigung: In der Abwehr haben die Habs neben Nummer1-Verteidiger Andrei Markov einen neuen Star. Der junge P.K. Subban hat in den vergangenen Playoffs mehr als nur einmal bewiesen, dass er ein Mann der Zukunft ist und gilt als einer der Fixposten in der Verteidigung. Zusammen mit Josh Gorges, Hal Gill, Roman Hamrlik und Jaroslav Spacek sollten dann alle Positionen in der Defensive bezogen sein, da jedoch der Russe Markov auf Grund einer KnieOP mindestens bis Anfang November ausfällt, haben auch Ryan O’Byrne und Alexandre Picard Chancen auf einen Platz im Lineup. Mit Yannick Weber, Alex Henry und Mathieu Carle verfügt Montreal über drei weitere Defender mit NHL-Erfahrung. Eventuell kann auch der US-Amerikaner Kyle Klubbertanz, der die letzten zwei Jahre in Finnland und Schweden spielte, seine Chance im Trainingslager nutzen.

Sturm: Scott Gomez und Tomas Plekanec als Mittelstürmer sowie Brian Gionta, Andrei Kostitsyn und Mike Cammalleri an den Flügeln werden die ersten beiden Reihen bilden. Als heißester Kandidat für die letzte offene Stelle gilt der Däne Lars Eller, der im Austausch für Goalie Halak nach Montreal kam und je nach Bedarf Center oder Left Wing spielen kann. Eventuell können aber auch Benoit Pouliot, Max Pacioretty, Ben Maxwell oder Aaron Palushaj im Camp ihre Ansprüche auf einen Top6-Platz geltend machen. Mit Jeff Halpern holten die Canadiens im Sommer einen Mann für die Bottom6-Reihen. Der US-Amerikaner gilt als Unterzahlspezialist und hervorragender Bully-Spieler. Neben dem Neuzugang bilden Stürmer wie Travis Moen, Tom Pyatt, Dustin Boyd, Maxim Lapierre, Mathieu Darche oder Ryan White die hinteren Linien.

Vorschau: Die Fans der Canadiens hoffen natürlich, dass ihr Team so weitermacht, wie es in den Playoffs aufhörte und nicht wieder zu jener Inkonstanz zurückkehrt, die einen Großteil der letztjährigen Saison prägte. Wichtig wird sein, dass sich der Ausfall von Andrei Markov als nicht allzu schwer erweist und Torhüter Carey Price seinen Lorbeeren endlich gerecht wird. Talent und Playoff-Potential ist in diesem Team auf jeden Fall vorhanden.