Beiträge von Malone

Mitleid musste man mit dem Präriehund im Sommer 2009 haben: keine Zuseher, kein Erfolg und ein neuer Besitzer konnte auch nicht gefunden werden. Unter Neo-Coach Dave Tippett zeigte der Kojote jedoch plötzlich wieder seine Zähne. Der Trainer verpasste dem Team ein defensiv erfolgreiches System und Phoenix erreichte souverän mit 107 Punkten die Endrunde. Dort war zwar nach sieben Spielen in der ersten Runde gegen die Detroit Red Wings Schluss, aber das Eishockey in der Wüste hat ein kräftiges Lebenszeichen von sich gegeben.

Tor: Mit Ilya Bryzgalov verfügen die Phoenix Coyotes über einen Spitzenmann im Gehäuse. Zudem stellte der Russe mit 42 Siegen einen neuen Franchiserekord auf. Als Backup fungiert wie in der vergangenen Saison Jason LaBarbera. Der Kanadier gilt als solider Torhüter und zuverlässige Nummer 2. Mit Matt Climie und Al Montoya verfügen die Kojoten im Farmteam über zwei weitere Goaltender mit NHL-Erfahrung.

Verteidigung: Mit Ed Jovanovski, Adrian Aucoin und Derek Morris verfügt Phoenix über ein Trio mit insgesamt 41 NHL-Saisonen Erfahrung in den Beinen. Zusätzlich mit Sami Lepisto und Keith Yandle bilden die drei Veteranen das Grundgerüst der Defensive. Um den letzten Platz im Lineup kämpfen Top-Prospect Oliver Ekman-Larsson, der derzeit noch verletzte Kurt Sauer, David Schlemko und der junge Russe Maxim Goncharov, der seine erste Nordamerikasaison bestreiten wird.

Sturm: Mit Ray Whitney wurde von den Coyotes einen Stürmer ins Team geholt, der trotz seiner 38 Jahre noch immer als solider und zuverlässiger Scorer gilt. Zusammen mit Kapitän Shane Doan, Wojtek Wolski, Martin Hanzal, Scottie Upshall und Lee Stempniak soll der Veteran in den Top6 auflaufen. Weitere Kandidaten mit Scoringpotential sind Kyle Turris, Radim Vrbata, Petr Prucha, Viktor Tikhonov oder Mikkel Boedker. Als zweiter prominenter Zugang kam im Sommer Eric Belanger neu ins Team. Der Kanadier gilt als Fixposten in der dritten Reihe und im Penalty Killing, ist aber zusätzlich auch ein solider 35+ Punktescorer. Als weitere Kandidaten für die Bottom6 gelten Vernon Fiddler, Andrew Ebbett, Paul Bissonnette, Lauri Korpikoski und Taylor Pyatt.

Vorschau: In der letzten Saison sind die Coyotes als Underdog in die Saison gestartet. In diesem Jahr wird keiner mehr das Team aus der Wüste unterschätzen, ein erneuter Playoffeinzug erscheint dennoch machbar. Die Frage ist, ob in der kommenden endlich ein Käufer für das Team gefunden wird oder am Ende doch das Experiment von Eishockey in der Wüste beendet wird und eventuell die Franchise nach Winnipeg wieder zurückkehrt.

Mit der Verpflichtung von Verteidiger Chris Pronger im Sommer 2009 versprachen sich die Verantwortlichen der Flyers endlich das fehlende Puzzlestück gefunden zu haben, um ein drittes Mal in der Klubgeschichte den Cup nach Philadelphia zu holen. Letzten Endes reichte es „nur“ zur Vizemeisterschaft, doch die Fans waren hochzufrieden mit ihrem Team. Der Weg ins Endspiel war nämlich alles andere als einfach, während der Regular Seaon zeigten die Flyers keinerlei Konstanz, auf ein Hoch folgte nur allzu schnell ein Tief. Ein Umstand, der im Endeffekt Coach John Stevens den Job kostete. Unter Nachfolger Peter Laviolette änderte sich nur wenig, die Inkonstanz blieb und nur mit Mühe wurde erst im letzten Spiel der Playoffeinzug fixiert. Dort jedoch zeigte der neue Coach, warum er bereits einen Stanley Cup-Sieg sein Eigen nennt. Er stellte sein Team hervorragend auf die Gegner ein und auch ein 0:3-Rückstand gegen Boston in Runde 2 konnte die Flyers nicht stoppen bis ins Finale vorzustoßen. Dort waren allerdings die Chicago Blackhawks eine Nummer zu groß und man verlor in sechs Spielen.

Tor: Viele Namen wurden mit den Flyers in Verbindung gebracht, von Turco bis Nabokov reichte die Palette, wer in der kommenden Saison zwischen den Pfosten stehen wird. Letzten Endes entschied man sich auf jene zwei Torhüter, denen man den Finaleinzug verdankte. Michael Leighton und Brian Boucher werden sich in der kommenden Saison den Job der Nummer 1 teilen, eine Aufgabe, die sie schon in den Playoffs, dort allerdings verletzungsbedingt, mit Bravour gemeistert haben. Als dritter Torhüter wird der Schwede Johan Backlund ins Rennen, seine NHL-Erfahrung beschränkt sich allerdings auf ein Spiel.

Verteidigung: Die Flyers verfügen in dieser Saison über eine große Anzahl an NHL-Erfahrung im Kader. Chris Pronger, Kimmo Timonen, Matt Carle und Braydon Coburn bilden das Grundgerüst der Defensive. Um die letzten zwei Plätze kämpfen neben Oskars Bartulis die Neuzugänge Sean O’Donnell, Andrej Meszaros und Matt Walker, allesamt Spieler, die bei ihren letzten Klubs zum Stammpersonal zählten. Mit Jonas Lehtivuori, Kevin Marshall und Marc-Andre Bourdon verfügt man über weitere junge Talente mit NHL-Potential.

Sturm: Einen schwerwiegenden Abgang mussten die Flyers im Angriff verzeichnen. Auf Grund von Capproblemen musste Simon Gagne den Klub verlassen, statt ihm kam Nik Zherdev neu ins Team. Dass der Russe, der letzte Saison in der KHL spielte, den Abgang gleichwertig ersetzen kann, glauben allerdings die wenigsten. Zusammen mit Zherdev bilden Scott Hartnell, James van Riemsdyk, Mike Richards, Jeff Carter, Dan Briere, Claude Giroux, Ville Leino und eventuell auch David Laliberte die Offensivreihen der Flyers. Für die Defensivaufgaben sind hingegen Dan Carcillo, Neuzugang Jody Shelley, Blair Betts, Jonathon Kalinski, Ian Laperriere, Darrol Powe oder Andreas Nödl zuständig.

Vorschau: Zu Beginn der letzten Saison galten die Flyers als Fixanwärter auf einen Playoff-Platz, letzten Endes wurde dieses Ziel nur mit Mühe erreicht. Auch für die kommende Spielzeit sollte die Endrunde als fix angesehen werden, ob es allerdings wieder bis in Finale geht, wird sich weisen. Für die Fans ist vor allem eines wichtig, dass weiterhin das Motto gilt: “The Broad Street Bullies are back!“ Mit Spielern wie Scott Hartnell oder Dan Carcillo sollte man sich in dieser Hinsicht keinerlei Sorgen machen.

Die Ottawa Senators erreichten mit 94 Punkten und Platz 2 in der Northeast-Division souverän die Endrunde. Dabei hatte es nach der Saison 2008/09 alles andere als rosig in der Hauptstadt ausgesehen. Die Playoffs wurden verpasst und es folgte das Sommertheater rund um Dany Heatley, welches viel Unruhe ins Team brachte. Der erst 40jährige Coach Corey Clouston lieferte jedoch eine hervorragende Arbeit ab, führte das Team in die Endrunde und baute noch dazu junge Talente wie Erik Karlsson oder Peter Regin erfolgreich ins Team ein. Erstrundengegner Pittsburgh war jedoch eine Nummer zu groß und so war der Playoffauftritt nur von kurzer Dauer.

Tor: Im Gehäuse der Sens ist ein Zweikampf zwischen Pascal Leclair und Brian Elliott zu erwarten, wobei Erstgenannter laut Experten derzeit die Nase vorne hat. Letztes Jahr im Sommer bot sich das gleiche Bild: Leclair ging als Nummer 1 ins Rennen, musste allerdings während der Saison einerseits wegen Verletzungen aber auch auf Grund sehr dürftiger Leistungen seinen Platz räumen. Erst in den Playoffs konnte er diesen wieder zurückerobern, da gerade in der wichtigsten Phase der Meisterschaft Elliott wiederum schwächelte. Als Nummer 3 im Kader gilt Mike Brodeur, der in der abgelaufenen Saison bereits drei Mal das Tor hüten durfte. Mit Robin Lehner hat man noch zusätzlich ein vielversprechendes Talent in der Hinterhand.

Verteidigung: Mit Sergei Gonchar haben die Senators einen der begehrtesten Blueliner ins Team geholt. Der Russe bringt die Erfahrung von 15 NHL-Saisonen mit und war ein wichtiger Bestandteil im Powerplay der Pittsburgh Penguins. Zusammen mit dem erst 20jährigen Erik Karlsson, Chris Phillips, Filip Kuba, Chris Campoli und Matt Carkner bildet der prominente Neuzugang die Defensive der Sens. Da momentan Kuba auf Grund eines Beinbruches ausfällt, kämpfen derzeit Brian Lee, David Hale und Top-Prospect Patrick Wiercioch um den letzten freien Platz im Lineup.

Sturm: Ganz ruhig kann der Sommer in Ottawa scheinbar nie ablaufen. Auf Dany Heatley in der letzten Saison folgte in diesem Jahr Jason Spezza, der im Mittelpunkt der Zwistigkeiten stand. Von Fanseite war der Center der Sündenbock für das Playoffaus, von Managementseite wurde ein vertrauliches Gespräch an die Presse herangetragen und es drohte der nächste Abgang eines Superstars aus Kanadas Hauptstadt. Inzwischen sind die Zwistigkeiten beseitigt und Spezza wird auch in der kommenden Saison in der ersten Linie der Sens auflaufen. Zusammen mit Kapitän Daniel Alfredsson, Milan Michalek, Peter Regin, Mike Fisher und Alexei Kovalev bildet der Center die Top6, aber auch Nick Foligno oder Neuzugang Roman Wick haben durchaus Chancen in den Scoringlines aufzulaufen. Vielleicht darf auch Corey Locke sein Können unter Beweis stellen, ein Stürmer, der zwar in 466 AHL-Spielen 393 Punkte zu Buche stehen hat, auf der Gegenseite aber erst in 4 NHL-Spielen auflaufen durfte. Für die Bottom6 hat man Spieler wie die beiden Bad Boys Jarkko Ruutu und Chris Neil, Chris Kelly, Zack Smith, Cody Bass, Jesse Winchester oder Ryan Shannon zur Verfügung.

Vorschau: Die Chancen in die Endrunde zu kommen, sind durchaus vorhanden. Fraglich ist nur wie sich die Unstimmigkeiten zwischen Jason Spezza und den Fans weiter entwickeln, oder ob sich alles in Wohlgefallen auflöst.

Souverän starteten die Rangers mit sieben Siegen aus acht Spielen, souverän wurde sie auch beendet mit sieben Siegen in den letzten zehn Partien. Dazwischen gab es allerdings viele Up and Downs, laut Torhüter Lundqvist wurden einige Partien unnütz verloren, wichtige Punkte, die am Ende fehlten. Dass zum Schluß auch noch das entscheidende Match gegen Philadelphia erst im Penaltyschiessen verloren und somit die Playoffs um einen Punkt verpasst wurden, war nur noch das Tüpfelchen auf dem i.

Torhüter: Als eine der wenigen Konstanten im vergangenen Jahr wurde die Leistung von Henrik Lndqvist angesehen, der Schwede gilt auch in der kommenden Spielzeit als klare Nummer 1. Als Backup wurde im Sommer ein sehr prominenter Name verpflichtet. Der ehemalige Firstrounder Martin Biron wechselte im Sommer von Long Island nach New York City und wird für die nächsten zwei Jahre bei den Rangers das Tor hüten. Wie oft er allerdings seinen Job wirklich ausüben darf, ist fraglich, da Lundqvist dafür bekannt ist, um die 70 Spiele pro Saison zu bestreiten. Als Nummer 3 gilt Chad Johnson, der im vergangenen Jahr schon einige Male NHL-Luft schnuppern durfte und auf Grund seiner Leistungen sogar im Weltmeisterschaftsaufgebot für Kanada stand.

Verteidigung: Mit Marc Staal, Michal Roszival, Michael Del Zotto und Dan Girardi sind vier Posten in der Abwehr fix besetzt. Als heißeste Kandidaten für die beiden offenen Positionen gelten Matt Gilroy und Steve Eminger, aber auch den beiden Rookies Ryan McDonagh und Pavel Valentenko werden durchaus Chancen zugestanden, einen Kaderplatz zu erlangen. Im Falle von Wade Redden ist die Situation derzeit fraglich, gilt der Kanadier auf Grund seines Vertrages und der momentanen Cap-Probleme der Rangers, als primärer Kandidat in die AHL abgeschoben zu werden. Eventuell könnte ihm die momentane Verletzung von Chris Drury eine Gnadenfrist verschafft haben, trotzdem gelten die Tage des Verteidiger-Veteranen als gezählt.

Sturm: Im Angriff verfügen die Rangers über eine sehr große Anzahl an NHL-tauglichen Spielern. Es scheint durchaus im Bereich des Möglichen, dass Stürmer, die im vergangenen Jahr noch regelmäßige Eiszeit erhielten, in dieser Saison vorerst auf der Tribüne Platz nehmen müssen oder gar in der AHL landen. Als Spieler mit Top6-Potential gelten Brandon Dubinsky, Neuzugang Alexander Frolov, Vaclav Prospal, Chris Drury, Artem Anisimov, Erik Christensen, Tim Kennedy, Marian Gaborik und Ryan Callahan. Aber auch dem Norweger Mats Zuccarello-Aasen und Top-Prospect Evgeny Grachev wird durchaus das Talent nachgesagt, einen Platz im Lineup zu erlangen. Für die Defensivreihen ist ebenfalls eine große Anzahl an Spielern vorhanden. Derek Boogaard, Dane Byers, Brodie Dupont, Todd White, Brian Boyle, Sean Avery, Brandon Prust oder Dale Weise gelten als potentielle Kandidaten für die Bottom6-Reihen. Coach John Tortorella hat somit die Qual der Wahl, das endgültige Lineup wird wohl erst zu Saisonbeginn feststehen.

Vorschau: Derzeit scheint für Teile des Kaders eher das Motto „Masse statt Klasse“ lauten, einige Spieler müssen in dieser Saison beweisen, dass sie ihr Geld wert sind, allen voran Kapitän Chris Drury. Die Playoff sind durchaus im Bereich des Machbaren.

Die Fans blickten gespannt nach Long Island, um die Nummer 1 des Jahres 2009 in Aktion zu sehen. Und John Tavares stellte seine NHL-Tauglichkeit sogleich unter Beweis, aber auch andere junge Spieler wie Kyle Okposo oder Jason Bailey wussten durchaus zu gefallen. Dass es am Ende doch nur für Rang 13 wie im Jahr zuvor reichte, lag vor allem an einem sehr schwachen Start in die Saison. An der Nebenfront kämpfte Besitzer Charles Wang weiterhin um einen Verbleib des Teams auf Long Island, allerdings scheiterte er, sein Lighthouse-Projekt verwirklichen zu dürfen. Eine Lösung könnte in einer möglichen Kooperation mit den NY Mets gefunden sein, Besitzer Jeff Wilpon überlegt sogar das Hockeyteam zu übernehmen und nach Queens zu übersiedeln. Nebenbei sind die New York Islanders das Unikum der Liga. Der teuerste Spieler des Teams verdient schon seit Jahren sein Gehalt in Russland, freut sich jedoch jährlich über seinen pünktlichen Scheck aus Long Island. Auch in der kommenden Saison ist Alexei Yashin der „reichste“ Islander.

Tor: Alt aber gut – dieses Motto gilt für den fast 41jährigen Dwayne Roloston auf jeden Fall. Der Kanadier gilt als sicherer Rückhalt im Tor und wird als Nummer 1 in die kommende Saison gehen. Rick DiPietro übernimmt den Job des Backup-Torhüters, sofern dieser gesund ist. Der ehemals als Franchise-Goalie geltende US-Amerikaner fiel die letzten zwei Jahre die meiste Zeit auf Grund diverser KnieOPs aus. Von Seiten des Managements dürfte die Hoffnung bestehen, dass DiPietros Körper wieder eine Saison durchhält, was auf Grund der verbleibenden 11 Jahre seines Vertrages auch zu hoffen ist. Im Farmteam teilen sich Nathan Lawson und Mikko Koskinen den Torhüterjob, beide weisen allerdings noch über keinerlei NHL-Erfahrung auf.

Verteidigung: Mit den Verpflichtungen von James Wisniewski aus Anaheim, Mark Eaton aus Pittsburgh und Milan Jurcina aus Washington haben die Islanders sicherlich an Qualität und Kadertiefe gewonnen. Zusammen mit Mark Streit, Andrew MacDonald, Jack Hillen, Bruno Gervais und Radek Martinek verfügt die Defensive der Isles somit über acht erfahrene Verteidiger. Zusätzlich hat man mit Dylan Reese, Anton Klementyev und Dustin Kohn noch drei weitere Spieler mit NHL-Erfahrung im Kader. Coach Scott Gordon hat somit eine große Anzahl an möglichen Kandidaten zur Auswahl.

Sturm: Auch im Angriff besteht für den Trainer die Möglichkeit die Linien sehr variabel zu gestalten. Mit John Tavares, Josh Bailey, Kyle Okposo, Frans Nielsen, Rob Schremp, Matt Moulson, PA Parenteau, Jesse Joensuu, Trent Hunter und Blake Comeau verfügen die Islanders über genug Personal für die Offensivreihen. Zusätzlich hat auch Nino Niederreiter einen Vertrag erhalten. Dem jungen Schweizer, Nummer 5 des Drafts 2010, wird ebenfalls NHL- und Top6-Potential nachgesagt. Für die Defensivaufgaben sind hingegen Stürmer wie Veteran Doug Weight, Zenon Konopka, Jon Sim, Matt Martin, Trevor Gillies oder Andy Hilbert zuständig.

Vorschau: Vor allem in der Defensive wurde der Kader gezielt verstärkt, ob dies allerdings schon für die Playoffs ausreichend ist, wird sich zeigen. Gespannt darf man sein, ob Goalie DiPietro endlich seine Verletzungsprobleme überwunden hat.