Beiträge von Malone

Und wieder hat der Underdog aus der Music City zugeschlagen. Alljährlich wird das Team aus Nashville von den gegnerischen Fans belächelt und liefert mehr als überzeugende Leistungen ab. Auch die NHL honoriert die Arbeit der Preds, mit 4 Nominierungen bei den Awards in Las Vegas ist die Franchise eine der erfolgreichsten der Liga. Erst in der zweiten Runde der Playoffs mussten sich Rinne & Co den Canucks geschlagen geben, was zugleich der größte Erfolg der Vereinsgeschichte bedeutet.

Torhüter: Pekka Rinne geht als klare Nummer 1 in die neue Saison. Die überragenden Leistungen des Finnen verdienten sich eine Vezina Trophy-Nominierung, gegenüber Gewinner Tim Thomas war er aber chancenlos. Als Backup wird der Schwede Anders Lindback auflaufen, der bereits im Vorjahr durchaus überzeugen konnte. Mit Atte Engren hat man noch ein weiteres europäisches Torhütertalent im Kader, der Finne wird aber vorerst neben Chat Pickard und Jeremy Smith in den Minors auflaufen.

Verteidigung: Als Hauptaufgabe dieses Sommer galt es für GM David Poile Top-Defender Shea Weber langfristig an den Klub zu binden. Aus Sicht der Predators ist dies wenig bis gar nicht gelungen. Der Verteidiger hat zwar verlängert, aber nur für ein Jahr und zu der vom Schiedsgericht vorgeschriebenen Summe von 7,5 Mio. $. Da Weber im kommenden Sommer weiterhin seinen RFA-Status behält, bleibt den Fans die Hoffnung, dass das Thema derzeit nur als aufgeschoben und nicht als aufgehoben gilt. Der Kandier wird vorerst zusammen mit Ryan Suter und Kevin Klein das Grundgerüst der Defensive bilden. Als weitere Kandidaten gelten die Top-Prospects Jonathon Blum und Ryan Ellis sowie Tyler Sloan, Jack Hillen, Teemu Laakso oder Veteran Francis Bouillon, der aber zu Saisonbeginn eventuell verletzungsbedingt ausfällt.

Sturm: Trotz der fast schon gewohnten Abgänge diverser Stammspieler kann Coach Barry Trotz seine Sturmlinien sowohl in den Offensiv- als auch Defensivreihen sehr variabel gestalten. Für die Top6 bieten sich David Legwand, Mike Fisher, Cal O’Reilly, Blake Geoffrion, Sergei Kostitsyn, Martin Erat, Patric Hornqvist oder Neuzugang Niclas Bergfors an. Zudem verfügt man mit Taylor Beck und Austin Watson über zwei Talente, die sich im Camp eventuell für höhere Aufgaben empfehlen können. Auch für die Bottom6 besitzt man mit Jerred Smithson, Kyle Wilson, Nick Spaling, Colin Wilson, Matt Halischuk, Publikumsliebling Jordin Tootoo, Ex-Oiler Zack Stortini oder Brodie Dupont über einen ausreichend großen Pool an Spielern.

Vorschau: Sicher wird interessant zu beobachten sein, wie sich die Situation rund um Shea Weber in der kommenden Saison entwickelt. Der Olympiasieger von 2010 hat schon diesen Sommer verkündet, in einem Team mit Stanleycup-Potential spielen zu wollen, was den Druck auf die Verantwortlichen in Nashville erhöht. Denn die Playoffs sollten auf jeden Fall im Bereich des Möglichen sein, aber für einen Cupgewinn ist der Kader zu schwach.

Nach den mehr als erfolgreichen Playoffs 2010 blickten die Fans sehr erwartungsvoll in die folgende Saison. Trotz vieler verletzungsbedingter Ausfälle, die großteils durch den eigenen Prospect-Pool aus Hamilton ersetzt wurden, erreichten die Habs die Top 8 ohne Probleme. In der ersten Playoff-Runde gegen den späteren Stanleycup-Sieger aus Boston war man alles andere als chancenlos, musste aber nach 7 Spielen als Verlierer vom Eis gehen. In Montreal war man mit der abgelieferten Leistung der Mannschaft mehr als zufrieden.

Torhüter: Nach dem Abgang von Jaroslav Halak nach St. Louis lastete vergangen Sommer der komplette Druck der Habs-Nation auf den Schultern von Carey Price. Und allen Unkenrufen zum Trotz bewies der Kanadier das in ihm gesetzte Vertrauen und entwickelte sich zu einem mehr als sicheren Rückhalt. Auch in der kommenden Saison geht der einstige First-Rounder als Starting Goaltender ins Rennen unterstützt durch Neuzugang Peter Budaj. Der Slowake spielte in den vergangenen sechs Saisonen in Colorado, konnte aber dort die in ihn gesetzten Erwartungen nie erfüllen. Als neue Nummer 3 kam Nathan Lawson ins Team, der in der vergangenen Saison seine ersten NHL-Einsätze im Dress der Islanders absolvierte.

Verteidigung: P.K. Subban absolvierte nach der großartigen Playoff-Performance im vergangenen Jahr seine Rookiesaison und überzeugte in allen Bereichen. Der 22jährige Kanadier wird zusammen mit dem derzeit angeschlagenen Andrei Markov, Josh Gorges, Hal Gill und Jarolav Spacek den Kern der Defensive bilden. Für die offenen Positionen gibt es mit Yannick Weber und Jeff Woywitka sowie den beiden Neuzugängen aus Europa, Rafael Diaz aus der Schweiz und Alexei Yemelin aus Russland, mehrere potentielle Kandidaten.

Sturm: Mit der Verpflichtung von Erik Cole aus Carolina hat sich die Top6 nur geringfügig verändert. Zusammen mit Tomas Plekanec, dem im Vorjahr sehr enttäuschenden Scott Gomez, Mike Cammalleri, dem wiedergenesenen Max Pacioretty und Kapitän Brian Gionta wird der Neuzugang in den ersten beiden Linien auflaufen. Als Verlierer in der ganzen Angelegenheit gilt vorerst Andrei Kostitsyn, der wohl in der dritten Reihe auflaufen wird. Im Sommer wurden kurzzeitig Gerüchte über einen möglichen Wechsel laut, doch der Weißrusse möchte die Herausforderung in Montreal annehmen. Das restliche Personal für die hinteren Reihen dürften derzeit Travis Moen, Mathieu Darche, David Desharnais, Lars Eller und Ryan White bilden. Als mögliche Alternativen bieten sich Michael Blunden, Aaron Palushaj, Brian Willsie, Andreas Enqvist oder KHL-Rückkehrer Brock Trotter an. Als Prospect-Tipp gilt derzeit Louis Leblanc, dem durchaus Top6-Potential nachgesagt wird.

Vorschau: Die kommenden Saison kann als letzte Chance für Scott Gomez gesehen werden. Der 7,5 Mio. $-Mann enttäuschte bisher auf voller Linie und lange wird man sich dieses Schauspiel in Montreal nicht mehr anschauen wollen. Der ehemalige Stanleycup-Sieger mit den New Jersey Devils ging sehr selbstkritisch mit sich ins Gericht und sieht die Vorwürfe als durchaus berechtigt. Abgesehen zur Causa Gomez geht man in Montreal sehr optimistisch in die kommende Saison. Die jungen Spieler sollen weitere Schritte nach vorne machen und die Playoffs sind als realistisches Ziel zu sehen.

Seit 3 Jahren warten nun die Fans im State of Hockey wieder auf einen Endrundeneinzug, denn auch in der letzten Saison scheiterten die Wild. Die Wandlung hin zu einem offensiv erfolgreichen Team gelang nicht und kostete im Sommer Coach Todd Richards seinen Posten. Mit dem Ex-Trainer des eigenen Farmteams Mike Yeo will man nun einen Neuanfang versuchen.

Torhüter: Starting Goaltender Niklas Backstrom gilt als sicherer Rückhalt für sein Team und ist einer der Besten seines Faches. Als Nummer 2 geht Josh Harding ins Rennen, der diesen Job eigentlich schon in der Vorsaison innehatte. Auf Grund einer schweren Knieverletzung konnte der Kanadier allerdings kein Spiel bestreiten. Der 27jährige kehrt nun wieder fit aus der Offseason zurück, wodurch die Dienste von Ersatzmann Jose Theodore nicht mehr benötigt wurden, der nach Florida wechselte. Als Neuzugang dürfen die Wild-Fans Dennis Endras begrüßen. Der Deutsche erhielt bereits in der vergangenen Saison einen Vertrag, spielte allerdings das Jahr in der DEL. Vorerst dürfte der 26jährige für die AHL geplant sein, wo er gemeinsam mit Matt Hackett in Houston spielen wird.

Verteidigung: Während der mehr als enttäuschende Cam Barker und Brent Burns Minnesota verlassen haben, kam mit Mike Lundin nur ein namhafter Neuzugang. Der 26jährige gilt als guter Defensivspieler, punktemäßig sollte man aber keine zu hohen Erwartungen stellen. Gemeinsam mit Marek Zidlicky, Greg Zanon, Nick Schultz, Clayton Stoner und Jared Spurgeon wird Lundin die Defensive bilden. Mit Nate Prosser, Justin Falk und Marco Scandella hat man einige NHL-erfahrene Alternativen im Kader, eventuell kann sich auch Prospect Tyler Cuma für höhere Aufgaben empfehlen.

Sturm: Mit den Verpflichtungen von Dany Heatley und Devin Setoguchi hofft man die schwache Defensive, nur auf Platz 26 aller NHL-Teams, deutlich zu verstärken. Die beiden Ex-Haie werden mit Mikko Koivu, Matt Cullen, Pierre-Marc Bouchard und Guillaume Latendresse die beiden Top-Reihen in Minnesota bilden. Als mögliche Alternativen bieten sich Cal Clutterbuck oder Casey Wellman an. Für die Bottom6 hat Coach Yeo einen großen Pool an Spielern. Neben den Neuzugängen Jeff Taffe und Darrol Powe gelten Kyle Brodziak, Colton Gillies, Warren Peters, Matt Kassian, Eric Nystrom, Cody Almond, Brad Staubitz, Jed Ortmeyer oder Carson McMillan als mögliche Kandidaten für die Defensivreihen.

Vorschau: Unter Mike Yeo soll nun aggressives körperbetontes Hockey zu sehen sein. Ob dies mit Erfolg gekrönt sein wird, bleibt abzuwarten. Die Fans werden dieses Jahr auf jeden Fall eine andere Wild-Mannschaft zu sehen bekommen.

Am Beginn der Saison wurde ein Platz unter den ersten Vier als Ziel angestrebt und anfangs sah auch alles sehr gut aus. Die Kings legten in den ersten 15 Partien den besten Start aller Teams hin, doch danach folgten viele inkonstante Leistungen. Vor allem die Offensive entpuppte sich als Schwachpunkt, während die Defensive und das Penaltykilling zu überzeugen wusste. Am Ende erreichte man zwar die Endrunde ohne Probleme, allerdings das angestrebte Heimrecht wurde mit Rang 7 verfehlt. In den Playoffs traf man dann auf die San Jose Sharks, die sich als zu starker Gegner erwiesen und so war die Saison nach 6 Spielen zu Ende.

Torhüter: Los Angeles startet mit dem gleichen Duo in die neue Saison wie im Jahr zuvor. Der 25jährige Jonathan Quick lieferte eine hervorragende Leistung ab und entwickelte sich zu einem der Toptorhüter der Liga. Prospect Jonathan Bernier wird von Expertenseite sogar noch mehr Talent nachgesagt, der 23jährige ist derzeit die Nummer 2 des Teams. Mit den beiden AHL-Goalies Martin Jones und Jeff Zatkoff verfügen die Kings über zwei weitere junge Torhüter im Kader.

Verteidigung: Die große Frage dieses Sommers lautet: „Wird Drew Doughty seinen Vertrag verlängern?“ Derzeit scheinen die Fronten verhärtet, obwohl immer wieder verkündet wird, dass der junge Verteidiger in LA bleiben will, und eine mögliche Lösung scheint noch nicht in Sicht zu sein. Fix ist nur, dass das Trainingscamp vorerst ohne den 21jährigen beginnt. Derzeit bilden Jack Johnson, Willie Mitchell, Rob Scuderi, Matt Greene und Alec Martinez theoretisch mit Doughty das Grundgerüst der Defensive. Als mögliche Alternativen bieten sich Davis Drewiske, Jake Muzzin, Viatcheslav Voynov oder Thomas Hickey an.

Sturm: Bei jedem Tradegerücht rund um die Kings tauchte ein Name immer wieder auf - Brayden Schenn. GM Lombardi bereitete diesen Spekulationen rasch ein Ende, indem er den jungen Stürmer als unverkäuflich bezeichnete. Allerdings nur bis zu dem Zeitpunkt, als Philadelphia Mike Richards am Markt anbot. Der ehemalige Kapitän der Flyers wird in der neuen Saison zusammen mit dem aus Tampa gekommenen Simon Gagne die Top6 der Kings verstärken. Im Gegenzug wechselte Schenn mit Wayne Simmonds an die Ostküste. Die beiden ersten Sturmlinien werden mit Anze Kopitar, Dustin Penner, Dustin Brown und Justin Williams komplementiert. Eventuell erhalten auch Scott Parse, Jarret Stoll oder Andrei Loktionov ihre Chancen in den Topreihen. Für die Bottom6 verfügt Coach Terry Murray mit Kyle Clifford, Ethan Moreau, Trevor Lewis, Brad Richardson, Kevin Westgarth, Marc-Andre Cliche oder Richard Clune über einige Alternativen.

Vorschau: Mit den Verstärkungen in der Offensive ist der Ziel der Top 4 im Westen durchaus realistisch. Es bleibt allerdings abzuwarten, wie sich die Sache rund um Doughty weiterentwickelt.

Die Panthers feierten diesen Sommer ein 10jähriges Jubiläum, auf das sie nur allzu gerne verzichtet hätten. Im Jahr 2000 wurde das letzte Mal Playoff-Hockey in Sunrise gespielt, mit der schlechtesten Punkteausbeute seit dem Lockout war man meilenweit davon entfernt, diese Tatsache zu wiederholen. Coach Peter DeBoer musste seinen Hut nehmen und mit Kevin Dineen übernahm ein Trainerneuling in der NHL das Amt.

Torhüter: Einer der wenigen Lichtpunkte der letzten Jahre hat das Team verlassen. Tomas Vokoun konnte nicht zu einer Vertragsverlängerung überredet werden und wechselte nach 4 Jahren innerhalb der Division nach Washington. Den freien Platz der Nummer 1 soll nun der aus Minnesota gekommene Jose Theodore übernehmen. Der ehemalige Vezina Trophy-Gewinner gilt aber als Goalie mit einigen Up & Downs und konnte in den letzten Jahren nur teilweise überzeugen. Als Backup fungiert weiterhin Scott Clemmensen, der bereits sein drittes Jahr in Florida verbringt. Prospect Jacob Markstrom durfte in seiner ersten Nordamerikasaison bereits für kurze Zeit NHL-Luft schnuppern, der als zukünftige Nummer 1 gehandelte Schwede wird aber vorerst in der AHL auflaufen und sich dort den Job mit Tyler Plante teilen.

Verteidigung: Mit Brian Campbell ist einer der Gründe nach Florida gekommen, der Dale Tallon seinen Job als General Manager in Chicago gekostet hat. In Illinois war man der Meinung, dass der Defender eindeutig überbezahlt wurde und so war es wenig verwunderlich, dass man den Kanadier trotz guter Leistung zu den Panthers gehen ließ. Als weiterer Neuzugang kehrt mit Ed Jovanovski ein alter Bekannter ins Team retour, der bereits von 1995 bis 1999 das Dress der Cats trug. Ebenfalls als Fixposten im Lineup wird der junge Erik Gudbranson angesehen. Der Firstrounder des Drafts 2010 hätte eigentlich schon in der vergangenen Saison seine ersten NHL-Einsätze absolvieren sollen, konnte aber auf Grund von Capproblemen keinen Vertrag erhalten. Für die restlichen drei Positionen hat man mit Dmitry Kulikov, Jason Garrison, Keaton Ellerby und Mike Weaver vier potentielle Kandidaten in der Mannschaft.

Sturm: Kein Team der Liga hat seine Offensive so verändert wie die Panthers. Neben den bekannten David Booth und Stephen Weiss bilden die neu zur Mannschaft gestoßenen Kris Versteeg, Tomas Fleischmann und Scottie Upshall das Grundgerüst der ersten zwei Angriffsreihen. Mit den beiden Offseason-Verpflichtungen Tomas Kopecky und Sean Bergenheim sowie Mike Santorelli, Jack Skille, Michal Repik und Evgeny Dadonov verfügt Coach Dineen zudem über einen Pool an Stürmern, mit dem sich die Offensivlinien sehr alternativ gestalten lassen. Mit dem aus Nashville gekommenen Marcel Goc wurde ein wertvoller Defensivspieler ins Team geholt. Unterstützt wird der Deutsche durch Tim Kennedy, Ryan Carter, Shawn Matthias und Matt Bradley. Unklar ist derzeit die Zukunft von Steven Reinprecht. Der NHL-Veteran konnte in seinen zwei Jahren in Florida nur wenig überzeugen und verbrachte die letzte Saison teilweise in der DEL. Unter Kevin Dineen unternimmt der Kanadier nochmals einen Versuch in der NHL wieder Fuß zu fassen.

Vorschau: GM Tallon hat in einem Jahr den Kader radikal umgebaut. Es kamen zwar keine großen Stars nach Florida, aber es wurden durchaus qualitativ hochwertige Spieler verpflichtet, die den Kader deutlich verbessert haben. Ausnahme bildet nur die Position des Torhüters, ein Tomas Vokoun ist nur schwer zu ersetzen. Die Panthers klopfen in dieser Saison lautstark an die Playofftür.