Beiträge von Malone

Nach einem schwachen Saisonstart folgte die Aufholjagd zu spät und zum dritten Mal in Folge versäumten die Flames die Endrunde. Am Ende blieb nur der undankbare neunte Platz in der Western Conference, fünf Punkte hinter dem späteren Stanleycup-Sieger aus Los Angeles. Coach Brent Sutter musste seinen Hut nehmen, ihm folgte im Sommer der Schweizer Meister Bob Hartley, der aus Zürich kam, und nach fünf Jahren wieder einen Cheftrainerposten in der NHL übernimmt.

Tor: Die Flames werden wie gewohnt mit Miikka Kiprussoff zwischen den Pfosten in die neue Saison starten - vorerst jedenfalls, denn der Finne gilt als wertvolles Puzzlestück in einem Trade um den (für viele) notwendigen Umbau des Teams weiter zu vollziehen. Um die Backup-Position kämpfen derzeit Henrik Karlsson und Leland Irving, wobei der Schwede auf Grund seines Ein-Wegevertrages die etwas besseren Karten gegenüber seinem kanadischen Konkurrenten besitzt. Es ist durchaus möglich, dass die Flames in der Offseason noch einen weiteren Goalie verpflichten, denn momentan verfügen sie über keinen weiteren Profi-Torhüter im Kader.

Verteidigung: In der Offseason kamen einige Gerüchte um einen möglichen Wechsel von Jay Bouwmeester zu den Detroit Red Wings auf, vorerst wird der Kanadier aber zusammen mit Neuzugang Dennis Wideman, Mark Giordano, Chris Butler, Cory Sarich, Anton Babchuk, Derek Smith und T.J. Brodie die Defensive bilden, wer schlussendlich im Lineup bleibt, wird wohl erst im Trainingscamp entschieden. Mit Joe Piskula und Brett Carson verfügt man zudem über noch zwei weitere Spieler mit NHL-Erfahrung.

Sturm: In der Offensive haben die Flames einiges wieder gut zu machen, denn mit 202 Treffern war man das drittschlechteste Team der Liga und mit Ausnahme von Jerome Iginla bzw. Curtis Glencross konnte keiner der Stürmer die Erwartungen erfüllen. Gespannt darf man auf den Auftritt von Roman Cervenka sein. Der Weltmeister von 2010 absolviert seine erste Saison in Nordamerika, nachdem er die letzten zwei Jahre in der KHL verbracht hat. Vorerst ist sogar geplant, den Tschechen zusammen mit Kapitän Iginla und Alex Tanguay in der Toplinie der Flames auflaufen zu lassen. Als weitere Kandidaten für die Scoring Lines gelten Top-Prospect Sven Bärtschi, der schon in der vergangenen Saison in der NHL eine Talentprobe seines Könnens ablieferte, Mike Cammalleri, Neuzugang Jiri Hudler, Curtis Glencross, Mikael Backlund und mit Abstrichen Blake Comeau bzw. Lee Stempniak. Für die hinteren Reihen hat man mit Lance Bouma, Blair Jones, Tim Jackman, Roman Horak, Greg Nemisz, Paul Byron, Matt Stajan oder Akim Aliu ebenfalls genug Kandidaten im Kader.

Vorschau: In der Offseason mussten insgesamt fünf Spieler über 30 Jahre den Klub verlassen, für viele ein Zeichen, dass der seit Jahren geforderte Umbau endlich vollzogen wird. Neo-Coach Bob Hartley hat bei seiner Präsentation verkündet, dass er nach 2001 mit Colorado nochmals den Stanleycup gewinnen will – vorerst hat er drei Jahre Zeit diesen Traum zu verwirklichen. In seiner ersten Saison ist die Rückkehr in die Playoffs ein durchaus realistisches Ziel.

Nach dem Aus in Runde 1 in den Playofss 2011 war Besitzer Terry Pegula durchaus bereit, einiges Geld in das Team zu stecken und so wurde Robyn Regehr aus Calgary geholt bzw. Christian Ehrhoff sowie Ville Leino teuer verpflichtet. Man blickte durchaus optimistisch in die Saison, doch nach anfänglich gutem Start schwächelte das Team gewaltig, vor allem in den Monaten November bis Jänner lief wenig bis gar nichts zusammen. Erst im letzten Meisterschaftsdrittel konnten die Sabres die Erwartungen erfüllen und kamen Schritt für Schritt in die Nähe der Playoff-Plätze, mit vier Niederlagen aus den letzten fünf Partien brachte man sich aber letzten Endes selbst um den Lohn der harten Arbeit und musste sich mit Platz 9 in der Eastern Conference zufrieden geben.

Tor: Die Sabres gehen wie in den Jahren zuvor mit Ryan Miller als Nummer 1 in die neue Saison. Welche Qualitäten in dem Torhüter stecken, beweist die Tatsache, dass er erst der sechste Goalie in der NHL-Geschichte ist, der in sieben Folgesaisonen 30 oder mehr Siege einfahren konnte. Trotzdem musste der US-Amerikaner auf Grund seiner teilweise gezeigten Leistung Kritik einstecken und von den Fans wird eine Steigerung gefordert. Ihm zur Seite steht weiterhin der Schwede Jhonas Enroth, der im letzten Jahr für das All-Rookie Team nominiert wurde. Mit David Leggio, Nathan Lieuwen und Connor Knapp hat man drei weitere Torhüter im Kader, die jedoch über keinerlei NHL-Erfahrung verfügen.

Verteidigung: In der Defensive verfügen die Sabres derzeit über ein Überangebot an NHL-erfahrenen Spielern. Zu den bekannten Verteidigern wie Christian Ehrhoff, Jordan Leopold, Tyler Myers, Andrej Sekera, Alexander Sulzer und Mike Weber kam in der Offseason noch Adam Pardy aus Dallas hinzu. Zudem hat man mit Brayden McNabb und T.J. Brennan zwei Rookies im Team, die schon im vergangenen Jahr ihr Talent unter Beweis stellen durften. Gespannt darf man auch sein, ob Top-Prospect Mark Pysyk in seinem ersten Profijahr zu NHL-Ehren kommen wird.

Sturm: Es stellt sich die Frage, wer in der neuen Saison zusammen mit Thomas Vanek und Jason Pomminville als Center in der ersten Reihe fungieren wird. Derek Roy wurde nach Dallas für Steve Ott, der zwar mehr Toughness ins Team bringt, aber als Topline-Center ungeeignet ist, getraded. Rookie Luke Adam hingegen konnte auf dieser Position nicht überzeugen. Ville Leino war die Rolle zwar ursprünglich angedacht, jedoch enttäuschte der Finne und ist zudem am Flügel besser aufgehoben. Tyler Ennis überzeugte vor allem zum Schluss der Saison immer mehr, harmoniert jedoch besser mit Marcus Foligno und Drew Stafford und wird somit in Reihe 2 auflaufen. Bleiben nur noch Cody Hodgson sowie zwei noch unerfahrene Spieler, denn mit Mikhail Grigorenko und Zemgus Girgensons wurden zwei potentielle Top6-Kandidaten im Draft verpflichtet, beide müssen aber erst beweisen, ob sie schon für die NHL bereit sind. Im Gegensatz zu den oben genannten Spielern sind Stürmer wie Nathan Gerbe, Cody McCormick, Corey Tropp, Patrick Kaleta, Kevin Porter, Matt Ellis und Rauhbein John Scott, der durchaus auch als Verteidiger fungieren kann, für die Bottom6 geplant.

Vorschau: Im Gegensatz zum Vorjahr, als man doch einige größere Verpflichtungen tätigte, hat man sich in dieser Offseason eher zurückhaltend verhalten. Dass das Team erfolgreiches Eishockey spielen kann, hat es am Ende durchaus bewiesen, jetzt müssen die Sabres allerdings zeigen, dass sie dies durchaus auch die ganze Saison hindurch schaffen.

Das Motto des Meisters 2011 lautete Titelverteidigung, doch der Weg dorthin begann schon mehr als holprig, denn Ende Oktober fand man sich am Ende der Tabelle wieder. Ein komplett anderes Gesicht zeigte das Team im darauffolgenden Monat, als man in 13 Partien 12mal gewann und 25 Punkte erreichte (dies schaffte man zuletzt 1969!), auch der Dezember konnte mehr als erfolgreich beendet werden. Im neuen Jahr hingegen waren die Leistungen primär durch viele Up & Downs gekennzeichnet, übertroffen wurde das Ganze jedoch von einer Politikkontroverse rund um Goalie Tim Thomas, der den Empfang bei Präsident Obama im Weißen Haus verweigerte. Manch einer fand es als durchaus bezeichnend, dass das Team ausgerechnet gegen die Washington Capitals in der ersten Runde der Playoffs verlor, die Enttäuschung in Boston war nach dem Aus groß.

Tor: Im Sommer erklärte Torhüter Tim Thomas für viele überraschend, dass er sich ein Jahr Auszeit nehmen wolle, da in den letzten Jahre die 3 F’s – friends, family and faith (Freunde, Familie und Glaube) – zu kurz gekommen waren. Nachfolger ist nun die ehemalige Nummer 2 Tuukka Rask, der schon vor zwei Jahren bewiesen hat, dass er dieser Aufgabe durchaus gewachsen scheint. Als Backup wird Anton Khudobin fungieren, der das letzte Jahr primär in der AHL verbracht hat und nur zu einem NHL-Einsatz kam. Nordamerika-Neuling Niklas Svedberg sowie Michael Hutchinson und Adam Morrison sind vorerst für die Minor Leagues geplant.

Verteidigung: Nach den Abgängen von Joe Corvo, Greg Zanon und Mike Mottau bilden Kapitän Zdeno Chara, Dennis Seidenberg, Andrew Ference, Andrew Boychuk und Adam McQuaid den Kern der Defensive. Für den letzten offenen Spot hat man mit Neuzugang Aaron Johnson, Torey Krug oder Matt Bartkowski mehrere Kandidaten, große Hoffnungen setzt man zudem in den 19jährigen Dougie Hamilton, Firstrounder des Drafts 2011. Eventuell schafft es auch Routinier Garnet Exelby nach zwei Saisonen in der AHL wieder in einen NHL-Kader.

Sturm: Bei Center Marc Savard gibt es leider noch immer keine positiven Dinge zu vermelden, denn der 35jährige kämpft weiterhin mit den Folgen diverser Gehirnerschütterungen – an eine Fortsetzung seiner Karriere ist nicht zu denken. Bis auf den voraussichtlichen Abgang von Brian Rolston (der 39jährige hat derzeit noch nicht entschieden, ob er seine Karriere fortsetzt) präsentiert sich die Offensive unverändert. Stürmer Nathan Horton hat sich laut offiziellen Seiten von seiner Gehirnerschütterung erholt und wird ins Lineup zurückkehren. Dort wird er wahrscheinlich zusammen mit David Krejci und Milan Lucic die Toplinie der Bruins bilden. Weitere Top6-Kandidaten sind Center Patrice Bergeron sowie Brad Marchand, Tyler Seguin oder Rich Peverly. Für primäre Defensivaufgaben hat man Stürmer wie Chris Kelly, Daniel Paille, Jordan Caron, Greg Campbell oder Shawn Thornton in der Mannschaft. Als weitere Kandidaten für den Kader gelten Lane MacDermid, Max Sauve, Ray Bourques Sohn Chris, Carter Camper, Trent Whitfield, Jared Knight oder Christian Hanson (Sohn von Dave Hanson, bekannt aus dem Film Slapshot), für den es viele als allerletzte Chance sehen, es in die NHL zu schaffen.

Vorschau: Das Motto hat sich zwar geändert, das Ziel bleibt das gleiche, nämlich den Cup wieder nach Boston zu holen. Auf Grund des nahezu unveränderten Kerns der Meistermannschaft 2011 scheint dies auch durchaus möglich. Gespannt darf man noch sein, ob die Bruins es schaffen, Tim Thomas an ein Team abzugeben, dessen Gehälter unter dem Capfloor liegen – die Phoenix Coyotes sowie die New York Islanders gelten als eventuelle Ansprechpartner.

Tor: Auf der Torhüterposition findet man in Anaheim ein buntes Sammelsurium an verschiedensten Nationen. Als klare Nummer 1 geht wiederum der Schweizer Jonas Hiller in die neue Saison, dessen 73 absolvierten Partien als Zeichen angesehen werden können, dass die gesundheitlichen Probleme aus dem vergangenen Sommer endgültig ausgestanden sein dürften. Die Backupposition wurde in der Offseason mit Schwedens Nationaltorhüter und Nordamerikaneuling Viktor Fasth neu besetzt, jedoch hat man mit dem Kanadier Jeff Deslauriers, der in der vergangenen Saison schon 4 Spiele im Dress der Kalifornier bestritt, noch einen zweiten Kandidaten, der ebenfalls für diese Position in Frage käme, im Kader. Frederik Andersen (Dänemark), Igor Bobkov (Russland) und Marco Cousineau (Kanada) dürften vorerst in den Minor Leagues auflaufen.

Verteidigung: In der Defensive findet man zwei neue Gesichter – mit dem aus Carolina gekommenen Bryan Allen hat man einen klassischen Stay-at-home-Verteidiger und PK-Spezialisten ins Team geholt, Routinier Sheldon Souray hingegen kann sowohl in Über- als auch Unterzahl eingesetzt werden. Neben den Neuzugängen können Cam Fowler, Francois Beauchemin, Toni Lydman und Luca Sbisa als weitere Fixpunkte in der Defensive angesehen werden. Mit Schweiz-Heimkehrer Jordan Hendry, Rookie Matt Clark oder Matt Smaby hat man zudem noch weitere Spieler mit NHL-Erfahrung im Kader.

Sturm: In der Offensive hofft man vor allem bei Ryan Getzlaf und Corey Perry auf Wiedergutmachung, da beide in der vergangen Saison einiges schuldig blieben, einen Vorwurf der für Teemu Selänne in keinster Weise gilt. Der Finne hat trotz seiner 42 Jahre sehr zur Freude der Fans abermals beschlossen eine weitere Saison anzuhängen und wieder im Dress der Ducks aufzulaufen. Als weitere Kandidaten für Top6 gelten Andrew Cogliano und Rookie Peter Holland, der im Prospect Camp eine mehr als überzeugende Leistung abgeliefert hat. Eventuell können sich auch Kyle Palmieri, Ryan Lasch, der punktbeste Spieler der finnischen SM-Liiga, oder Local Hero Emerson Etem im Camp für die Scoring-Linien empfehlen. Offen ist derzeit noch die Zukunft von Bobby Ryan, den Manger Murray am Markt angeboten hat, um eventuell einen Center für die zweite Linie zu holen, eine Position die vorerst noch Oldie Saku Koivu inne hat, der jedoch eher für die Bottom6 geplant ist. In den beiden hinteren Reihen werden zudem Stürmer wie Daniel Winnik, Nick Bonino, Brandon McMillan, Matt Beleskey, Devante Smith-Pelly oder Tough Guy Brad Staubitz zu finden sein. Eventuell können sich auch die NHL-erfahrenen Patrick Maroon, Luca Caputi, Corey Elkins oder Dan Sexton wiederum für höhere Aufgaben empfehlen.

Vorschau: Man darf gespannt sein wie sich die Enten in der ersten vollen Saison unter Coach Bruce Boudreau präsentieren. Dass der Kanadier gerne offensives Eishockey spielen lässt, hat er bereits in Washington bewiesen. Neben der unklaren Situation um Stürmer Bobby Ryan gibt es in Anaheim in der Offseason noch eine zweite Frage zu klären – der beim Draft zu den Islanders getradete Lubomir Visnovsky klagt auf Verletzung seiner Vertragsklausel und kehrt eventuell wieder nach Kalifornien zurück. Eventuell muss in dieser Angelegenheit noch eine Lösung gefunden werden. Die Ducks haben bei den Fans vieles wieder gut zu machen, die Playoffs scheinen durchaus möglich zu sein.