Beiträge von Malone

Eine Unzahl an Neuzugängen und ein Trainerneuling auf der Bank – kann das gut gehen? Es kann und das mehr als erfolgreich! Nach elf erfolglosen Versuchen zogen die Panthers wieder in die Playoffs ein und eroberten zudem zum ersten Mal in der Franchisegeschichte die Krone der Southeast Division. So war es kaum verwunderlich, dass man nach dem Aus in Runde 2 gegen den späteren Finalisten aus New Jersey mit der abgelaufenen Saison mehr als zufrieden war.

Tor: Mit Jose Theodore und Scott Clemmensen verfügen die Panthers über ein mehr als solides Torhüterduo in den eigenen Reihen, das im vergangenen Jahr eine durchwegs überzeugende Performance ablieferte. Als Nummer 3 steht Jacob Markström, der als einer der talentiertesten Goalies der Liga gilt, für mögliche Einsätze bereit, vorerst soll der junge Schwede aber noch in der AHL weiterhin Erfahrung sammeln. Brian Foster und Dov Grumet-Morris, der von 2008 bis 2010 in der EBEL spielte, werden hingegen wohl nur in Ausnahmefällen NHL-Luft schnuppern dürfen. Diese Aufstellungsspielereien sind derzeit aber noch mit einem riesigen Fragezeichen zu versehen, denn der aus Vancouver abwanderungswillige Roberto Luongo hat signalisiert, wieder nach Florida zurückkehren zu wollen und General Manager Dale Tallon scheint diesem Ansinnen durchaus nicht abgeneigt zu sein. Man darf also gespannt sein wie sich diese Sache noch entwickelt.

Verteidigung: Mit Brian Campbell und Ed Jovanovski hat man in der vergangenen Offseason zwei erfahrene Männer verpflichtet, die der Abwehr die notwendige Stabilität und Erfahrung verliehen. In diesem Sommer hat man mit Filip Kuba einen weiteren NHL-Veteranen ins Team geholt, ob der Tscheche allerdings den Abgang des schussgewaltigen Jason Garrison besonders im Powerplay wett machen kann, darf bezweifelt werden. Als weitere fixe Kandidaten in der Defensive gelten Mike Weaver, Dmitry Kulikov und der derzeit an einer Schulterverletzung laborierende Erik Gudbranson. Mit Keaton Ellerby, Tyson Strachan, Colby Robak oder Nolan Yonkman gibt es weitere Alternativen mit NHL-Erfahrung im Kader, Hoffnungen setzt man zudem in Rookie Alex Petrovic.

Sturm: Mit Tomas Fleischmann hat Dale Tallon im vergangenen Sommer eine 4,5 Mio.$ teure Verpflichtung getätigt, wegen der er belächelt wurde, denn der Tscheche war eher für seine lange Krankengeschichte bekannt. Doch der 28jährige bestritt nicht nur jede einzelne Partie, sondern bildete sogar mit Stephen Weiss und Kris Versteeg die torgefährlichste Linie der Panthers. Auch in dieser Offseason wurde ein Dauerpatient ins Team geholt, denn mit Peter Mueller kam ein Stürmer, der die letzten zwei Jahre primär mit den Folgen einer Gehirnerschütterung kämpfen musste denn mit irgendwelchen Gegenspielern am Eis. Dem Neuzugang wird zugetraut mit Spielern wie Jack Skille, der allerdings verletzungsbedingt wahrscheinlich bis Jahresende ausfallen wird, Tomas Kopecky, Sean Bergenheim, Scottie Upshall oder Rookie Quinton Howden in der zweiten Linie aufzulaufen. Als Mittelstürmer ist vorerst der Deutsche Marcel Goc vorgesehen, der diesen Part in den Playoffs übernahm, jedoch hat man mit Jonathan Huberdeau, die Nummer 3 des Drafts 2011, einen jungen talentierten Spieler im Kader, dem durchaus zugetraut wird, diese Aufgabe zu übernehmen. Für die Centerposition der hinteren Reihen hat man mit Shawn Matthias und Scott Timmins zwei potentielle Kandidaten, schwer wird es hingegen für Mike Santorelli, im letzten Jahr noch Fixbestandteil des Teams, dessen Formkurve aber deutlich nach unten zeigte. Auf den Flügelpositionen in den Defensivreihen sollen Spieler wie Jerred Smithson, George Parros, Jean-Francois Jacques, Andre Deveaux, Casey Wellman oder James Wright auflaufen.

Vorschau: Trotz einiger Zu- und Abgänge im Sommer hat die Mannschaft der Panthers keineswegs an Qualität verloren. Auch in dieser Saison sollten die Katzen aus Florida um die Playoffvergabe ein gewichtiges Wort mitreden.

Zum sechsten Mal in Folge haben die Oilers die Endrunde versäumt, da mag es für die Fans nur ein schwacher Trost sein, dass sich Über- und Unterzahlspiel verbessert haben, zum dritten Mal in Folge man als Nummer 1 im Draft ziehen durfte oder die Tordifferenz bei weitem nicht mehr so schrecklich anzusehen ist wie in den Jahren zuvor, denn über 20 Punkte Rückstand auf den späteren Cup-Sieger aus Los Angeles sprechen eine allzu deutliche Sprache.

Tor: Die Oilers werden wie im Vorjahr mit dem Goalietandem Devan Dubnyk – Nikolai Khabibulin in die neue Saison starten. Beide Torhüter konnten nur zeitweise überzeugen und man erwartet sich eine deutliche Steigerung. Mit Yann Danis hat man einen weiteren NHL-erfahrenen Mann im Kader, größere Hoffnungen setzt man allerdings in Olivier Roy (nicht verwandt mit Goalie-Legende Patrick Roy) und Tyler Bunz, denen durchaus Talent für höhere Aufgaben nachgesagt wird.

Verteidigung: Die Oilers konnten in der Offseason einen der begehrtesten Spieler der Liga verpflichten. NCAA-Verteidiger Justin Schultz, dem das Prädikat „Bester Defender außerhalb der NHL“ verliehen wurde, unterschrieb für zwei Jahre in Edmonton und wird zusammen mit bekannten Namen wie Ryan Whitney, Nick Schultz, Ladislav Smid, Andy Sutton und Jeff Petry den Kern der Defensive bilden. Als Alternativen bieten sich noch Spieler wie Theo Peckham, Corey Potter, Colton Teubert oder Alex Plante an, mit Martin Marincin hat man zudem einen Verteidiger im Kader, dem durchaus Top4-Potential bescheinigt wird.

Sturm: Beim Draft wurde die junge talentierte Offensive um einen weiteren Spieler erweitert – Nail Yakupov wurde von den Oiler als Nummer 1 gezogen und wird schon als fixer Bestandteil der Top6 gesehen. Weitere Kandidaten der Scoring Lines sind Calder-Kandidat Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall, der allerdings derzeit noch eine Schulterverletzung auskuriert, Jordan Eberle, Ales Hemsky und Sam Gagner sowie Magnus Paajarvi oder die erfahrenen Ryan Smyth und Shawn Horcoff als mögliche Alternativen. Für defensivere Aufgaben am Eis hat man Spieler wie Ben Eager, Darcy Hordichuk, Eric Belanger, Ryan Jones, Anton Lander, Lennart Petrell, Chris Vande Velde, Teemu Hartikainen oder Dane Byers im Kader. Neo-Trainer Ralph Krueger kann seine Offensivreihen durchaus sehr variabel gestalten.

Vorschau: Im Gegensatz zu den Sturmreihen ist die Defensive keineswegs mit hochtalentierten Spielern besetzt. Ob die Verpflichtung von Justin Schultz alleine reicht, der zeitweise mehr als wackeligen Verteidigung Stabilität zu verleihen, darf bezweifelt werden. Auch diese Saison dürften die Playoffs ohne den Ölmännern stattfinden.

Trotz einer historischen Siegesserie von 23 gewonnen Heimspielen konnte man in Motorcity mit der abgelaufenen Saison nur bedingt zufrieden sein, denn das Aus in Runde 1 war eindeutig zu wenig für einen Titelanwärter. Dabei lief eigentlich vor allem zu Beginn alles hervorragend und der Mannschaft wurden ähnliche Qualitäten wie beim letzten Cup-Sieg 2008 nachgesagt. Zudem blieben vor allem die Spitzenspieler weitgehend von gröberen Verletzungen verschont, das Team schien für die Endrunde bereit. Doch zum Schluss der Meisterschaft wirkten die Wings kraftlos und müde und verspielten letzten Endes das Heimrecht in den Playoffs, wo man dann gegen die Predators nach nur fünf Spielen den verfrühten Urlaub antreten durfte.

Tor: Mit dem Schweden Jonas Gustavsson haben die Red Wings einen neuen Backup-Torhüter für Starting Goaltender Jimmy Howard ins Team geholt. Der Schwede konnte während seiner drei Jahre in Toronto nur bedingt überzeugen und möchte nun in Detroit seine Qualitäten unter Beweis stellen. Somit wird Joey MacDonald weiterhin nur als Nummer 3 im Team auflaufen. Obwohl der 32jährige schon über 100 Partien in der höchsten Spielklasse absolvierte, konnte er nie endgültig in der NHL Fuß fassen. Mit Thomas McCollum, Jordan Pierce und Petr Mrazek hat man drei weitere Torhüter im Kader, die jedoch vorerst in den Minor Leagues auflaufen werden.

Verteidigung: Mit Niklas Lidström haben die Red Wings wohl einen der prominentesten Abgänge in der Offseason verzeichnen müssen, denn der langjährige Kapitän hat in diesem Sommer endgültig seine Schlittschuhe an den berühmten Nagel gehängt. Ersatz wurde vorerst noch keiner gefunden, denn Manager Ken Holland musste bei diversen Verhandlungen mit namhaften Verteidigern den Kürzeren ziehen und befindet sich weiterhin auf der Suche nach einer Verstärkung für die Abwehr. Vorerst bilden somit Niklas Kronwall, Ian White, Jonathan Ericsson, Kyle Quincey, Jakub Kindl und der talentierte Brendan Smith die Defensive. Als Alternativen bieten sich Rookies wie Adam Almqvist oder Brian Lashoff an, jedoch verfügen diese beiden wie auch die restlichen Verteidiger im Kader über keinerlei NHL-Erfahrung.

Sturm: Im Gegensatz zur Verteidigung hat man die Offensive durchaus verstärken können. Mit Rückkehrer Mikael Samuelsson und dem Schweizer Damien Brunner, Topscorer der abgelaufenen NLA-Saison, hat man zwei mögliche Alternativen für die Scoring Lines verpflichtet, die mit bekannten Namen wie Valtteri Filppula, Johan Franzen, Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg, Todd Bertuzzi und Dan Cleary besetzt sind. Eventuell erhalten auch Spieler wie Gustav Nyquist, Jan Mursak, Tomas Jurco oder Tomas Tatar ihre Chance in den vorderen Reihen. Auch in den Bottom6 kann man mit Jordin Tootoo einen bekannten Neuzugang vermelden. Der Ex-Predator wird zusammen mit Drew Miller, Darren Helm, Justin Abdelkader, Patrick Eaves, der noch mit den Folgen einer Gehirnerschütterung kämpft, Joakim Andersson oder Corey Emmerton in den hinteren Reihen auflaufen.

Vorschau: Obwohl vorerst die Verteidigung noch sehr dünn besetzt ist, sollten die Playoffs ohne Probleme erreicht werden, trotzdem bedarf es noch der ein oder anderen Änderungen im Kader, um wieder ein Wörtchen bei der Titelvergabe mitreden zu können.

Man blickte zu Beginn der Saison gespannt nach Texas, wie sich das Team nach dem Abgang von Brad Richards denn schlagen würde und die Stars überraschten im positiven Sinne. Manager Joe Nieuwendyk hatte im Sommer eine sehr gute Mischung aus jung und alt zusammengestellt und die Fans waren sich einig, dass diese Mannschaft schon lange nicht mehr so gutes Eishockey gezeigt hat. Dass es neuerlich nichts mit der Endrunde wurde, lag einerseits am Verletzungspech einiger Akteure, andererseits zeigte das Team zu Saisonende Nerven und verspielte den bereits sicher geglaubten Playoffeinzug.

Tor: Als Nummer 1 geht weiterhin Kari Lehtonen für die Stars in die neue Saison. Der Finne zeigte beeindruckende Leistungen und absolvierte statistisch gesehen sein bisher bestes Karrierejahr in der NHL. Ihm zur Seite steht Richard Bachman, der in der vergangenen Saison überzeugen konnte und den erfahrenen Andrew Raycroft von der Backup-Position verdrängte. Als neue Nummer 3 ist der Schwede Christopher Nihlstorp aus der Elitserien zu den Texanern gewechselt, der Schwede wird seine erste Saison in Nordamerika absolvieren. Mit dem talentierten Jack Campbell und Tyler Beskorowany hat man noch über zwei weitere Torhüter im Kader, beide verfügen jedoch über keinerlei NHL-Erfahrung.

Verteidigung: Leader Stephane Robidas bildet zusammen mit Alex Goligoski und Trevor Daley den Kern der Defensive, als weitere Fixkandidaten gelten der junge Philip Larsen und Neuzugang Aaron Rome, der aus Vancouver kam. Um den letzten offenen Platz im Lineup kämpfen derzeit der bereits NHL-erprobte Mark Fistric und Jordie Benn (der ältere Bruder von Stürmer Jamie Benn) sowie die Rookies Brenden Dillon, Firstround-Pick 2011 Jamie Oleksiak oder Patrick Nemeth, der seine erste Saison in Nordamerika bestreitet.

Sturm: In der Offensive haben die Stars einen mehr als prominenten Neuzugang zu verzeichnen, denn mit Jaromir Jagr kam ein zweifacher Stanleycup-Sieger nach Texas, der im vergangenen Jahr in Philadelphia bewiesen hat, dass er trotz seiner 40 Jahre noch lange nicht zum alten Eisen gehört. Gleiches gilt übrigens auch für Ray Whitney, der in der vergangenen Saison punktbester Spieler in Phoenix war und ebenfalls für die Top6 geholt wurde. Die beiden Veteranen werden in den Scoring-Lines zusammen mit Loui Eriksson, Jamie Benn, der auf Grund seiner letztjährigen Performance den Abgang von Brad Richards vergessen ließ, und Michael Ryder auflaufen. Als weitere Kandidaten gelten Kapitän Brendan Morrow, der oftmals mit diversen Tradegerüchten in Zusammenhang gebracht wird, oder Rookies wie Scott Glennie, Matt Fraser oder Reilly Smith. Offen ist derzeit noch die Position des Mittelstürmers der zweiten Linie, denn mit Derek Roy wurde zwar der richtige Kandidat für diese Position von den Buffalo Sabres verpflichtet, der Kanadier fällt aber auf Grund einer Schulterverletzung wahrscheinlich bis November aus, eine Tatsache die übrigens für ziemlichen Ärger zwischen beiden Klubs sorgte. Als möglicher Ersatz gilt der 21jährige Cody Eakin, der im Austausch für Mike Ribeiro nach Dallas kam. Für die Bottom6 hat man Stürmer wie Vernon Fiddler, Tomas Vincour, Toby Petersen, Eric Nystrom, Ryan Garbutt, Tom Wandell oder Francis Wathier im Kader.

Vorschau: Während man für die Offensive durchaus prominente Verstärkungen gefunden hat, scheint die Verteidigung etwas vernachlässigt worden zu sein. Trotzdem dürfte der Kader der Stars über genug Qualität zu verfügen, um nach vier Jahren wieder an den Playoffs teilzunehmen.