Beiträge von Malone

Durch die Neuordnung der NHL war das Team nun endlich im Westen der Liga angekommen, erwartungsvoll blickten die Fans in die neue Saison. Doch bis kurz nach dem Jahreswechsel lief es alles andere als rund und so wurde Coach Claude Noel durch Paul Maurice ersetzt. Unter dem Ex-Stanley Cup-Sieger mit den Carolina Hurricanes lief es zwar deutlich besser, aber letzten Endes war der Abstand auf die Playoff-Plätze zu groß.

Torhüter: Ondřej Pavelec hat in dieser Saison einiges wieder gut zu machen, denn sowohl sein Gegentoreschnitt als auch seine Fangquote waren die schlechtesten aller NHL-Starter. Kurz war der Tscheche auch als möglicher Buyout-Kandidat im Gespräch, GM Kevin Cheveldayoff lehnte diese Option jedoch entschieden ab. Nach dem Abgang von Al Montoya übernimmt Michael Hutchinson die Backup-Position, der 24jährige hatte erst im vergangenen Jahr seine ersten NHL-Einsätze. Mit dem zweifachen College-MVP und NCAA-All Star Connor Hellebuyck hat man einen talentierten Torhüter in der Hinterhand, der 21jährige wird aber seine erste Profisaison zusammen mit Juho Olkiuora in der AHL beginnen.

Verteidigung: Nachdem voraussichtlich Dustin Byfuglien in den Sturm „zurückkehrt“, bilden Tobias Enström, Mark Stuart, Zach Bogosian, Grant Clitsome und der talentierte Jacob Trouba das Grundgerüst der Defensive. Für die letzte offene Position hat man mit Adam Pardy, Josh Morrissey, Paul Postma und Keaton Ellerby mehrere Kandidaten, große Chancen werden zudem Rookie Ben Chiarot zugesprochen.

Sturm: Nach einer enttäuschenden Saison gab es viele Gerüchte über einen möglichen Abgang von Evander Kane aus Winnipeg, im Endeffekt hat sich jedoch keine dieser Meldungen bestätigt. Voraussichtlich wird der 23jährige zusammen mit Mark Scheifele und Blake Wheeler in einer Sturmreihe auflaufen, die zweite Top6-Formation bilden Kapitän Andrew Ladd, Bryan Little und Dustin Byfuglien. Als mögliche Alternativen bieten sich Michael Frolik, Neuzugang Matthieu Perreault bzw. die Rookies Adam Lowry, Nicolas Petan oder Nikolaj Ehlers an. Für die Bottom6 gelten Jim Slater, Eric Tangradi, Chris Thorburn und der derzeit am Auge verletzte T.J. Galiardi als gesetzt, als weitere Kandidaten könnten Patrice Cormier, Eric O’Dell, John Albert, Anthony Peluso oder Matt Halischuk zu NHL-Einsätzen kommen.

Vorschau: Hochgerechnet hätten die Jets unter Coach Maurice mit 96 Punkten den fünften Rang vor den Dallas Stars erreicht, praktisch landete man am Ende der Central Division. Es bleibt abzuwarten, ob Winnipeg in dieser Saison die Theorie in die Praxis umsetzen kann, vor allem auf der Torhüterposition scheint das Team zu schwach besetzt zu sein.

Die Capitals spielten nach anfänglichen Schwierigkeiten im November und Dezember durchaus erfolgreiches Hockey. Zum Jahreswechsel kam es jedoch zum Einbruch - man verlor zuerst vier und kurz darauf sogar sieben Spiele in Folge. Den Absturz in der Tabelle konnte das Team in der restlichen Spielzeit nicht mehr wett machen und so versäumte man zum ersten Mal seit 2007 die Endrunde.

Torhüter: Obwohl Braden Holtby zahlenmäßig seine schlechteste NHL-Saison ablieferte, geht der 25jährige wieder als klare Nummer 1 in die kommende Spielzeit. Ihm zur Seite steht mit Justin Peters ein neuer Mann, der im letzten Jahr im Dress der Hurricanes durchaus überzeugen konnte. Als Backup-Alternative würde sich noch Philipp Grubauer anbieten, der Deutsche wird allerdings vorerst zusammen mit Edward Pasquale das Torhüterduo in Hershey bilden. Zusätzlich hat man noch mit Pheonix Copley und Brandon Anderson zwei weitere junge Torhüter im Kader.

Verteidigung: Mit knapp 2,8 Gegentreffern pro Partie lagen die Caps nur im unteren Drittel der Tabelle und so suchte man in der Offseason nach einer Verstärkung der Verteidigungsreihen. Mit Matt Niskanen und Brooks Orpik hofft Neo-GM Brian MacLellan nun die notwendigen Spieler gefunden zu haben - die beiden Ex-Pinguine werden zusammen mit Mike Green, Karl Alzner und John Carlson das Grundgerüst der Defensive bilden. Als Nummer 6 wäre Dmitri Orlov für das Lineup vorgesehen, der Russe kämpft allerdings noch mit den Folgen einer Handgelenksverletzung und fällt sehr wahrscheinlich zu Saisonbeginn aus. Als Ersatz bieten sich Jack Hillen und John Erskine an, alternativ hat man mit Connor Carrick, dem derzeit ebenfalls angeschlagenen Nate Schmidt, Patrick Wey, Cameron Schilling, Tomas Kundrátek und Steve Oleksy weitere Spieler mit NHL-Erfahrung im Kader.

Sturm: Alexander Ovechkin wird wie im vergangenen Jahr zusammen mit Nicklas Bäckström und Marcus Johansson die Toplinie des Teams bilden, ebenso dürfte die dritte Sturmformation mit Eric Fehr, Joel Ward und Jason Chimera gesetzt sein. Einige Fragezeichen steht hingegen neben manchen Namen der zweiten Reihe: während Troy Brouwer vor allem in der letzten Saison durchwegs sein Offensivpotential bewiesen hat, kämpfte Brooks Laich in den vergangenen zwei Jahren immer wieder mit Leistenprobleme. Zusätzlich mussten die Caps den Abgang von Center Mikhail Grabovski hinnehmen, dessen Platz nun Evgeny Kuznetsov übernehmen soll. Eventuell können auch Michael Latta, Chandler Stephenson oder André Burakowski in der Vorbereitung überzeugen, um eine Top6-Rolle übernehmen zu dürfen. Für defensivere Aufgaben hat man Stürmer wie Jay Beagle, Chris Conner, Kris Newbury, Casey Wellman, Chris Brown, Garrett Mitchell oder die derzeit angeschlagenen Aaron Volpatti und Tom Wilson im Kader.

Vorschau: Nach 15 Jahren in Nashville hat Barry Trotz einen neuen Arbeitgeber gefunden. Man darf vor allem gespannt sein, wie Alexander Ovechkin die eher defensive Taktik des Ex-Predators behagt, denn unter Dale Hunter, der in etwa die gleiche Philosophie vertrat, war der Russe ja alles andere als glücklich.

Im Sommer 2013 „tauschten“ die Rangers und Canucks ihre Trainer – während Alain Vigneault mit den New Yorkern bis ins Finale vorstieß, versäumte Vancouver unter John Tortorella das erste Mal seit 2008 die Endrunde. In der diesjährigen Offseason mussten dann sowohl der Coach als auch General Manager Mike Gillis ihre Sessel räumen und auch das Team wurde an einigen Positionen verändert.

Torhüter: Im Tor wurde mit Ryan Miller ein neuer Starting Goaltender in die Mannschaft geholt, wodurch Eddie Läck, der nach dem Wechsel von Roberto Luongo im Vorjahr diese Position inne hatte, wieder die Backup-Position übernimmt. Als Nummer 3 gilt derzeit Jakob Markström – der 24jährige wurde von den Canucks auf die Waiverlist gesetzt und landete trotz Interesse einiger Teams in der AHL. Ein Rückschlag in der Karriere des jungen Schweden, dem einst großes Potential nachgesagt wurde. Landsmann Joacim Eriksson und Joe Cannata sind vorerst nur für die Minorleagues vorgesehen.

Verteidigung: Der unter anderem im Tausch für Ryan Kesler aus Anaheim gekommene Luca Sbisa wird zusammen mit Alexander Edler, Kevin Bieksa, Dan Hamhuis und Chris Tanev die Defensive bilden. Um die letzte offene Position rittern derzeit Yannick Weber und Ryan Stanton, eventuell erhalten auch Jeremie Blain, Frank Corrado, Henrik Tömmernes oder Peter Andersson ihre Chancen auf NHL-Auftritte.

Sturm: Nachdem Neuzugang Radim Vrbata zusammen mit den Sedin-Zwillingen die erste Reihe bilden wird, rutscht Alex Burrows in die zweite Linie. Dort wird der 33jährige zusammen mit Spielern wie Nick Bonino, Shawn Matthias, Nicklas Jensen, Jannick Hansen, Zack Kassian oder Linden Vey auflaufen. Für die Defensivaufgaben hat man Spieler wie Chris Higgins, Brad Richardson, Tom Sestito oder die Neuzugänge Derek Dorsett und Dustin Jeffrey im Kader. Eventuell können auch Rookies wie Bo Horvat oder Hunter Shikaruk in der Preseason überzeugen. Jake Virtanen, die Nummer 6 im Draft 2014, wird hingegen eine weitere Saison in der WHL spielen - der 18jährige wurde übrigens vergangenes Jahr von Medvescak Zagreb im KHL-Draft in der zweiten Runde gezogen.

Vorschau: Auf Neo-Coach Willie Desjardins wartet die harte Aufgabe die Canucks wieder in die Playoffs zurückzuführen. Man darf gespannt sein, wie der Calder Cup-Sieger 2014 diese Herausforderung meistern wird.

Bis Mitte März war die Welt in Toronto noch in Ordnung, doch dann ging dem Team sprichwörtlich die Luft aus und von den letzten 14 Spielen gingen 12 verloren. Die Folge: Die Leafs rutschten vom fünften auf den zwölften Platz und die Playoffs fanden (wieder mal) ohne die Ahornblätter statt.

Torhüter: Entgegen der Vorsaison geht das Team mit klar verteilten Rollen in die kommende Spielzeit - Jonathan Bernier gilt als Nummer 1 im Tor der Leafs, während sich Konkurrent James Reimer vorerst mit der Backup-Rolle begnügen muss. Mit Antoine Bibeau, Garret Sparks und Christopher Gibbons hat man noch drei weitere Goalies im Kader, die allerdings über keinerlei NHL-Erfahrung verfügen.

Verteidigung: Mit Roman PoIák haben die Leafs einen defensivstarken Mann ins Team geholt, der zusammen mit Neuzugang Stephane Robidas, Kapitän Dion Phaneuf, Jake Gardiner, Cody Franson und dem jungen Morgan Rielly die Verteidigungsreihen bilden wird. Die größten Chancen auf einen weiteren Kaderplatz werden dem Schweden Petter Granberg zugesprochen, eventuell erhalten auch Stuart Percy oder Kobinian Holzer, der über einen 1-Wegevertrag verfügt, eine Chance im Lineup.

Sturm: In den ersten beiden Sturmreihen werden voraussichtlich Phil Kessel, Tyler Bozak und Joffrey Lupul bzw. James van Riemsdyk, Nazem Kadri und Matt Frattin auflaufen. Zudem bilden im Camp sowohl die finnischen Neuzugänge Leo Komarov und Petri Kontiola als auch die beiden Ex-Canucks Mike Santorelli und David Booth jeweils ein Duett, was die Zahl der offenen Positionen im Lineup auf zwei reduziert - wenig Platz also für Spieler wie Frazer McLaren, Daniel Winnik, Colton Orr oder Peter Holland. Große Hoffnungen setzt man zudem in William Nylander, die Nummer 8 im Draft 2014, aber auch der junge Josh Leivo konnte in der Vorbereitung bisher durchaus überzeugen.

Vorschau: Obwohl Randy Carlyles Vertrag im Sommer erst um zwei Jahre verlängert wurde, steht der Trainer gewaltig unter Druck - die Playoffs müssen erreicht werden. Ob das Team diesmal bis zum Schluss durchhält?