Mit Konstanz und Ruhe soll zumindest
das Play-off erreicht werden
ANALYSE. Die Villacher Adler gehen mit neuem Trainer und sechs neuen
Spielern in die ICE-Liga-Saison 2024/25. Das blau-weiße Ziel ist ein Platz unter
den Top-Sechs.
Der Start der am Freitag beginnenden ICE-Liga rückt immer näher, die Vereine haben ihr
Vorbereitungsprogramm bereits abgeschlossen und arbeiten in dieser Woche
hauptsächlich an ihrer taktischen Ausrichtung. Während Salzburg, Wien und der KAC
schon ihre ersten Pflichtspiele (CHL) absolviert haben, steigt bei anderen die Vorfreude
auf die Meisterschaft und mit ihr auch die Ambitionen. Jedes Team will einen Schritt
nach vorne machen, das letztjährige Endresultat verbessern - so auch der VSV.
Allerdings erhielt die blau-weiße Euphorie im letzten Test gegen Ligakonkurrent Graz
einen herben Dämpfer. Die 2:7-Niederlage nach zuvor sechs Siegen in ebenso vielen
Testspielen offenbarte einige offene Baustellen, auch wenn mit JP Lamoureux, Mark
Katic, Max Rebernig und Neuzugang Chase Pearson einige Schlüsselspieler nicht
einliefen.
Nach der doch turbulenten letzten Saison mit einem Trainerwechsel und drei
Neuverpflichtungen kurz vor dem Play-off ist man in Villach bemüht, wieder Ruhe und
vor allem Konstanz einkehren zu lassen. Maßgeblichen Anteil daran soll auch der neue
Trainer Tray Tuomi haben, der immer ein offenes Ohr für seine Spieler (und auch die
Funktionäre) zu haben scheint, jetzt schon äußerst beliebt im blau-weißen, oft
schwierigen Umfeld, ist. Diese Wahrnehmung kann jedoch gerade im Eishockeyland
Kärnten schnell kippen, sollten die Siege ausbleiben.
Das Torhütergespann hat sich gegenüber der Vorsaison nicht verändert, mit den
Routiniers JP Lamoureux und Rene Swette verfügt man über viel Erfahrung. Fraglich
bleibt, ob Villachs Nummer eins mit seinen 40 Jahren erneut weit über 40 Spiele
durchstehen kann, oder ob er seine Einsätze, zumindest im Grunddurchgang, etwas
herunterschrauben wird. Die Verpflichtungen von Max Coatta (aus Ritten, AlpsHL), Guus
van Nes (Vorarlberg), Chase Pearson (Michalovce, SVK) und Nikita Scherbak (Angers, FRA)
läuteten im Sommer eine deutliche Verjüngung des Kaders ein. „Wir sind heuer von
unserer Spielweise ein ganz anderes Team. Ich denke, dass wir schneller und vor allem
auch körperlich robuster sein werden“, blickt Teammanager Andreas Napokoj
zuversichtlich dem Saisonstart entgegen - auch wenn zum Start am Freitag in Ljubljana
zwei Imports auf der Tribüne Platz nehmen müssen. Denn die im letzten Play-off
ausgefassten Sperren gegen Maxim Golod und Robert Sabolic wirken laut Liga
Regulativ noch nach und müssen abgesessen werden. Die zwei Plätze dürfen jedoch
von einheimischen Spielern eingenommen werden.
Als größte Baustelle offenbarte sich in der Vorbereitung die Defensive. Mit dem Ausfall
von Mark Katic fehlt seit geraumer Zeit eine Konstante. In den letzten drei Tests
(Jesenice, Augsburg und 99ers) kassierte man nicht weniger als 17 Gegentreffer - viel zu
viel für die blau-weißen Ansprüche. „Es wird Zeit, dass wir in diesem Bereich stabiler
werden“, weiß auch Napokoj, der jedoch die Vorbereitung nicht überbewerten will und
auf eine positive, turbulenzfreie Saison hofft: „Das Ziel ist ein Platz unter den ersten
Sechs. Dafür müssen wir aber auch konstant Topleistungen abrufen, jeder Einzelne.“
Aus der KLZ