Bei aller Wertschätzung der EAO und deren Leistung samt Einzug ins Finale, aber die Bundesliga Saison U17 2025/2026 muss man vom Niveau her schon kritischer betrachten. Es nahmen überhaupt nur 7 Mannschaften an der Meisterschaft teil, davon waren drei mehr oder weniger nicht wettkampftauglich. Dazwischen lagen dann OHA und EAS, die gegen die drei schwächeren alles gewannen und gegen die 2 besseren alles verloren.
Die Red Bull Akademie ist sowieso ein Sonderfall, die traten in der U17 mit der 3. Garnitur ihrer 2009/2010er an, fürs Finale hat es trotzdem gereicht. Was da noch Potential drinnen steckt, sah man beim 3. Semifinale gegen OHA. Nach 2 sehr knappen Partien, zog man eine komplette Linie an Spielern, die bislang nur U18 gespielt haben "runter", und schon gab es einen überlegenen Sieg im 3. Spiel.
Die richtige Einschätzung zum wahren Leistungsvermögen der EAO wird man erst nächstes Jahr haben, dann geht es nämlich in die U18 Int. League. Da kommen als Gegner zusätzlich KAC, VSV, Caps, NHA (mit einer wohl reinen Legionärstruppe), die starken ungarischen Mannschaften und die Alps Ice Academy aus Italien dazu. Auch die Red Bull Akademie wird die 3. gegen die 2. Garnitur 2009/2010er austauschen. Man wird befürchten müssen, dass es nächstes Jahr sehr, sehr schwer, wenn nicht sogar unmöglich wird, dass die EAO überhaupt in das Playoff einziehen wird, ein Schicksal übrigens, welches heuer schon der U20 ereilt ist.
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