Saison 2013/14

"Ovechkin has a current contract with the Capitals. Can we try to pull him out? We'll talk, we'll look at each other and will have some result," Safranov said as translated by Russian Machine Never Breaks. "Right now all Russian national team players want to come back to their homeland. KHL shows its force and credibility. And finances are important too. Taking taxes in account, playing in Russia has become way more attractive for players." He still has eight years and $79 million remaining on his current contract with the Capitals and there's no reason to believe that he wants out. Ilya Kovalchuk's departure from the NHL to join the KHL has led to plenty of speculation among the NHL's star Russian players, but for now it doesn't look like Ovechkin is inclined to follow that path.

Die Capitals starteten katastrophal in die neue Saison, nach ersten elf Spielen hatte man gerade 5 Punkte am Konto. Doch das Team erfing sich langsam und vor allem Superstar Alexander Ovechkin fand wieder zu alter Stärke. Am Ende konnte man den Titel in der Southeast Division für sich entscheiden und ging durchaus optimistisch mit nur drei Niederlagen aus den letzten 15 Partien in die Playoffs. In der ersten Runde musste man sich aber den New York Rangers nach sieben Spielen geschlagen geben, das entscheidende Match vor eigenem Publikum endete zudem mit einem 0:5-Debakel.

Torhüter: Die Capitals gehen wiederum mit dem Duo Braden Holtby/Michal Neuvirth in die neue Saison. Der Kanadier hat seinen Status als Starting Goaltender im letzten Jahr mit sehr guten Leitungen untermauert, sein tschechischer Konkurrent verkündete jedoch im Sommer, dass er durchaus selbst Ansprüche auf die Nummer 1 hat. Mit Philipp Grubauer, David Leggio und Brandon Anderson hat man noch drei weitere Torhüter im Kader, die aber momentan für die Farmteams in Hershey und Reading vorgesehen sind.

Verteidigung: Mike Green, John Carlson, Karl Alzner und John Erskine gelten als Fixkandidaten für die Defensivlinien. Die beiden übrigen Plätze im Lineup werden momentan im Camp zwischen Jack Hillen, Steven Oleksy, Dmitry Orlov und Rookie Connor Carrick entschieden, wahrscheinlich wird einer aus dem Quartett noch den Gang in die AHL antreten müssen. Mit Tyson Strachan, Tomas Kundratek, Cameron Schilling und Chay Genoway hat man noch vier weitere Defender mit NHL-Erfahrung im Kader.

Sturm: Der Schwede Marcus Johansson wird zusammen mit Landsmann Nicklas Bäckström und Alexander Ovechkin die Top-Linie des Klubs bilden. Für die zweite Reihe sind derzeit Neuzugang Mikhail Grabovski, Brooks Laich und Martin Erat vorgesehen, eventuell erhalten auch Troy Brower, Jason Chimera oder Eric Fehr ihre Chance in den vorderen Reihen. Schlechte Karten besitzt hingegen Mathieu Perreault, der im letzten Jahr noch zum Stammpersonal zählte. Da der Capspace knapp bemessen ist, könnte der Mittelstürmer auf Grund seines Gehaltes den Gang in die AHL antreten müssen, um Platz für Rookie Tom Wilson zu schaffen, die endgültige Entscheidung wird erst im Camp fallen. Für die Bottom6 sind des weiteren Spieler wie Joel Ward, Brandon Segal, Aaron Volpatti, Joel Rechlicz, Rookie Michael Latta oder Jay Beagle vorgesehen.

Vorschau: Adam Oates konnte in seiner ersten Saison als Headcoach durchaus mit seinem Team überzeugen. Im kommenden Jahr gilt es zu beweisen, dass sich die Mannschaft auch in der neugeschaffenen Metropolitan Division durchsetzten kann.

Am 20.Dezember erzielte Alexander Ovechkin sein 400.Karrieretor und erreichte diesen Wert als sechstschnellster Spieler. Am Ende des Spieljahres hatte der Russe 51 Treffer zu Buche stehen, was ihm seine vierte Rocket Richard-Trophäe einbrachte. Zudem erzielte die Nummer 8 der Caps die meisten Powerplay-Treffer (24), zusammen mit Tyson Barrie (Colorado) und James Neal (Pittsburgh) die meisten Overtimetore (3) und gab die meisten Schüsse aller Spieler ab (386). Außerdem erhielt der Stürmer mit knapp über 5 Minuten die meiste Eiszeit im Powerplay. Fast schon traditionell stand am Ende der Saison der Name Ovechkin bei den verfehlten Schüssen ebenfalls an der Spitze der Tabelle (181).

Es tauchten allerdings auch wieder Misstöne im Zusammenhang mit dem Kapitän der Caps auf. Trotz seiner 51 Treffer wies die Plus/Minus-Bilanz eine -35 auf, der drittschlechteste Wert der Saison. Außerdem konnte der Russe die an ihn gestellten Erwartungen bisher nicht erfüllen, man hatte nicht das Gefühl, dass er in den entscheidenden Momenten das Team pushen konnte. Ob es nicht besser wäre, wenn Alexander Ovechkin die NHL verlassen würde und in seine Heimat zurückkehrt?

Die Washington Capitals erfüllten dem kleinen Braden Nienaber seinen größten Wunsch - er durfte einen Tag mit der Mannschaft und vor allem mit seinem Idol Braden Holtby verbringen. Am Abend war der 8jährige dann beim Spiel gegen die Sabres dabei und nahm dort den ersten Puckeinwurf vor. Dabei sorgte er für den Lacher des Abends, denn als Erstes schickte er Buffalos Kapitän Steve Ott vom Bullykreis weg.