Saison 2013/14

338 Partien verpassten Spieler der Panthers auf Grund diverser Verletzung. Ist diese Zahl schon in einer regulären Saison ein hoher Wert, traf es in dem durch den Lockout stark abgekürzten Spieljahr das Team umso heftiger und statt einem neuerlichen Playoffeinzug landete man auf dem letzten Platz der Liga.

Torhüter: Die Panthers gehen mit einer „neuen“ Nummer 1 in die kommende Spielzeit. Jacob Markstrom, der bereits in der vergangenen Saison auf Grund der Verletzung von Jose Theodore diese Position weitgehend inne hatte, tritt nun offiziell die Nachfolge des 36jährigen an. Als Backup wird wiederum Scott Clemmensen fungieren, der allerdings momentan auf Grund einer Knieoperation pausieren muss. Da man mit Michael Houser nur über einen weiteren Torhüter im Kader verfügt, der allerdings bisher nur in der ECHL gespielt hat, ist es durchaus möglich, dass bis zum Saisonbeginn einen weiteren Goalie verpflichtet wird.

Verteidigung: Das Grundgerüst der Defensive bilden derzeit Brian Campbell, Dmitry Kulikov, Mike Weaver und Erik Gudbranson, der in der vergangenen Saison einiges schuldig geblieben ist. Als Kandidaten für die beiden letzten Plätze im Lineup gelten die Rookies Alex Petrovic und Colby Robak sowie die beiden Neuzugänge Matt Gilroy und Mike Mottau. Fraglich ist, wann Kapitän Ed Jovanovski wieder in den Kader zurückkehrt – der 37jährige laboriert momentan noch an den Folgen einer Knie-OP.

Sturm: Auch in der Offensive haben die Panthers Verletzte zu beklagen: Kris Versteeg kämpft noch mit den Folgen einer Knieoperation, Sean Bergenheim hat derzeit Leistenprobleme und Nick Bjugstad erlitt im Rookiecamp eine Gehirnerschütterung. Theoretisch sollte Versteeg zusammen mit Tomas Fleischmann in der ersten Linie auflaufen, die Nachfolge von Stephen Weiss als Center dieser Reihe soll Shawn Matthias übernehmen. Als Alternativen auf der Mittelstürmerposition kämen auch Bjugstad, die Nummer 2 des Drafts 2013 Aleksander Barkov oder Rookie Vincent Trochek in Frage. Weitere Kandidaten für die Top6 sind Calder Trophy-Sieger Jonathan Huberdeau, Tomas Kopecky, Sean Bergenheim und Drew Shore. Für die hinteren Reihen hat man Spieler wie Scottie Upshall, Quinton Howden, Eric Selleck, Scott Timmins, Marcel Goc, Bobby Butler, Joey Crabb, Steven Pinizzotto, Jesse Winchester oder Greg Rallo im Kader. Mit Scott Gomez hat man sich zudem in der Offseason einen Stürmer in den Kader geholt, der vor allem auf Grund seiner langjährigen Erfahrung die teilweise noch sehr junge Mannschaft führen und unterstützen soll.

Vorschau: Die Verletzungssorgen der vergangenen Saison dürften in diesem Jahr weitergehen. Mit diesem Handicap wird es schwer werden aus den Tiefen der Tabelle wieder hochzukommen.

Viele hatten es kaum für möglich gehalten, aber am 4.März war es endlich soweit: Roberto Luongo verließ Vancouver nach 8 Saisonen und kehrte ins sonnige Florida zurück. Die Panthers erhielten so den erhofften Rückhalt im Tor (zusätzlich müssen sie nur das halbe Gehalt bezahlen), die Canucks wurden ihren Ladenhüter los und der Olympiasieger 2010 kam zu seinem Wunschteam – alle schienen zufrieden zu sein. Alle bis auf Don Cherry, denn der bezeichnete die folgenden Kommentare von Luongo über seinen ehemaligen Arbeitgeber als „classless“, übrigens jener Don Cherry der das Verhalten der Canucks gegenüber ihrem Torhüter ebenfalls als „classless“ definiert hat. Vielleicht sollte der 80jährige manchmal den oberster Knopf seiner Hemden nicht schließen…

Dass 12 Spieler am Eis stehen ist beim Eishockey die normalste Sache der Welt, dass diese 12 jedoch alle das gleiche Dress tragen ist eher ein Unikum. Im Spiel gegen die Boston Bruins verlor die Bank der Panthers wohl etwas den Überblick und plötzlich standen 11 Feldspieler am Eis. Für die Refs dürfte dies wohl der einfachste „too many men“-Call ihrer Karriere gewesen sein.