Saison 2013/14

Die Blue Jackets waren wohl eine der großen Überraschungen der vergangenen Saison, denn kaum jemand hätte dem Team aus Ohio Chancen auf die Playoffs eingeräumt. Vor allem defensiv wusste die Mannschaft rund um Vezina Trophy-Gewinner Sergei Bobrovsky zu überzeugen. Letzten Endes musste man nur auf Grund der geringeren Anzahl an Siegen Minnesota den achten Platz überlassen.

Torhüter: Ob Sergei Bobrovsky in dieser Saison wieder für das Team aus Ohio aufläuft, war zunächst unklar. Der Restricted Free Agent erhielt im Sommer ein äußerst lukratives Angebot aus der KHL, entschied sich aber gegen eine Rückkehr in seine Heimat und wird auch in der kommenden Spielzeit die Rolle der Nummer 1 im Dress der Jackets übernehmen. Die Backup-Position wird in dieser Saison Curtis McElhinney übernehmen. Der 30jährige, der bisher knappe 70 Partien in der höchsten Liga bestritten hat, spielt zwar schon seit 2012 für die Franchise, wurde bisher aber nur in der AHL eingesetzt. Mit Mike McKenna hat man einen weiteren NHL-erfahrenen Mann im Kader, der US-Amerikaner wird aber vorerst zusammen mit Jeremy Smith im Farmteam in Springfield auflaufen.

Verteidigung: Nachdem Adrian Acoins Vertrag nicht verlängert wurde, werden Jack Johnson, Fedor Tyutin, James Wisnewski und Nikita Nikitin den Kern der Defensivreihen bilden. Für die letzten zwei Plätze hat man mit Tim Erixon, David Savard, Cody Goloubef, Frederic St. Denis und dem derzeit noch angeschlagenen Dalton Prout einige Kandidaten im Kader. Große Hoffnungen setzt man zudem in Ryan Murray. Der Nummer 2 des Drafts 2012 wird durchaus zugetraut, bereits in seiner ersten Profisaison in der NHL aufzulaufen und dort eine wichtige Rolle zu übernehmen.

Sturm: Mit Nathan Horton haben die Jackets einen durchaus begehrten Free Agent in der Offseason verpflichten können. Vorerst wird der Flügelstürmer dem Team nach einer Schulteroperation jedoch nicht zur Verfügung stehen, eine Rückkehr wird erst im Dezember erwartet. Derzeit ist es schwierig Prognosen über das mögliche Lineup der Jackets abzugeben, da der Kader eine Vielzahl an Stürmern aufweist, denen durchaus zugetraut wird, 30 bis 40 Punkte in der kommenden Saison zu erzielen. Dies gilt sowohl für Artem Anisimov, Brandon Dubinsky, Ryan Johansen oder Mark Letestu auf der Centerposition als auch für Flügelstürmer wie R.J. Umberger, Nick Foligno, Matt Clavert, Blake Comeau sowie Cam Atkinson. Einzig ex-Ranger Marian Gaborik darf als fixes Mitglied der Top6 gerechnet werden. Für die Defensivaufgaben hat man Stürmer wie Tough Guy Jared Boll, Jack Skille, Cody Bass oder Derek MacKenzie im Kader. Aus der Prospect-Sicht werden am ehesten Boone Jenner Chancen angerechnet, in der NHL aufzulaufen. Der 2way-Forward wird aber vorerst in seinem ersten Profijahr in der AHL auflaufen.

Vorschau: Die Jackets können wieder zum Überraschungsteam der Liga werden. Vom Playoff-Einzug bis zum letzten Platz in der Metropolitan Division scheint alles möglich zu sein. Das Team weist durchaus eine breite Kadertiefe auf, allerdings haben eine Vielzahl der Spieler in ihrer bisherigen Laufbahn bewiesen, dass sie leider konstant inkonstant sein können. Auch die Backup-Position könnte sich eventuell als Schwachpunkt erweisen.

Dies sind nicht Teile der kommenden Lottozahlen sondern die Bilanz der Jackets nach 82 Spielen. 93 Punkte sind die bisher beste Ausbeute der Franchise aus Ohio und brachten Coach Todd Richards einen neuen 2-Jahresvertrag ein. Dabei lief es bis zum Jahreswechsel alles andere als rund, doch GM Jarmo Kekelainen vertraute seinem Trainer und dessen Team. Nicht umsonst wie es sich am Ende herausstellte.

Mit einem sensationellen Save holte Sergei Bobrovski den Schuss von J.T. Brown aus der Luft und sicherte so die 1:0-Führung, was später auch der Endstand war. Allerdings konnte der Russe anschließend nicht mehr weiterspielen und musste auf Grund einer Leistenverletzung einen Monat lang pausieren.

Als auf Grund des Herzstillstandes von Rich Peverley das Spiel der Jackets gegen die Stars abgebrochen wurde, führte Columbus 1:0 durch ein Tor von Nathan Horton. Genau bei diesem Stand wurde die Partie auch wieder begonnen, trotzdem spielte man die vollen 60 Minuten. Somit hat der Stürmer der Blaujacken theoretisch bei 0:00 einen Treffer erzielt, allerdings wird dieser „Rekord“ nicht in die Bücher eingetragen. Zweites Kuriosum: Horton war beim Wiederholungsspiel nicht mal am Eis, er fehlte verletzungsbedingt.