Saison 2012/13

Der Stanleycup-Sieger 2012 kommt aus der zweitgrößten Metropole der USA! Doch lange Zeit hat es nicht danach ausgesehen, denn das Team quälte sich regelrecht in die Endrunde, vor allem die Offensive enttäuschte und belegte mit 194 geschossenen Toren nur den vorletzten Rang in der NHL. In den Playoffs zeigte das Team jedoch ein völlig anderes Gesicht, vorher gescholtene Spieler wie Dustin Penner oder Jeff Carter zeigten ihre wahren Qualitäten. Die Topteams der Western Conference wurden nach und nach aus dem Rennen geworfen und auch der Finalist aus New Jersey konnte die Kings zwar fordern, aber niemals gefährden.

Tor: Die Position hinter dem Playoff-MVP 2012 Jonathan Quick, ohne dessen Leistung die Kings nicht mal in die Endrunde gekommen wären, ist derzeit die einzige Unbekannte im Kader. Jonathan Bernier hat lautstark verkündet, dass er mehr als nur eine Nummer 2 sei und möchte am liebsten eher heute als morgen den Verein verlassen. So sieht es derzeit danach aus, dass Martin Jones oder Jean-Francois Berube eventuell ihre Chancen erhalten, wahrscheinlicher scheint allerdings, dass noch ein neuer Mann für die Backup-Position gesucht wird.

Verteidigung: Mit den Duos Drew Doughty – Rob Scuderi, Slava Voynov (der erst nach dem Abgang von Jake Johnson diesen Part übernahm) – Willie Mitchell und Alec Martinez – Matt Greene gleicht die Hintermannschaft der Defensive in der letzten Saison. Somit bleibt Drew Drewiske weiterhin nur der undankbare Platz auf der Tribüne und Rookies wie Jake Muzzin oder Thomas Hickey werden nur in Verletzungsfällen zu NHL-Einsätzen kommen.

Sturm: Ebenso wie die Verteidigung präsentiert sich der Sturm in unveränderter Form. Sollte Trainer Darryl Sutter seine Top6 mit Dustin Brown, Anze Kopitar und Justin Williams in der ersten sowie Jeff Carter, Mike Richards und Dustin Penner in der zweiten Reihe beibehalten, haben Spieler wie der im letzten Jahr wieder einmal mit Verletzungen kämpfende Simon Gagne, Andrei Loktionov bzw. Rookies wie Tyler Toffoli oder Tanner Pearson derzeit wenig Chancen in den vorderen Reihen aufzulaufen. Das gleiche Bild präsentiert sich auch in den hinteren Linien, denn nachdem mit Jordan Nolan und Dwight King sich noch zwei junge Spiele im vergangenen Jahr im Kader etabliert haben, die zu Beginn der Saison noch in der AHL aufgelaufen waren, hat der Trainer zusammen mit Jarret Stoll, Colin Fraser, Kyle Clifford, Brad Richardson, Trevor Lewis und Kevin Westgarth die Qual der Wahl.

Vorschau: 45 Jahre nach Franchisegründung konnten die Kings ihren ersten Cup-Gewinn verzeichnen. Angesichts des unveränderten Kaders scheint eine Titelverteidigung alles andere als unwahrscheinlich, allerdings sollte dazu der Grunddurchgang deutlich souveräner abgeschlossen werden.

Mit seinem Tor zum zwischenzeitlichen 2:1 gegen Chicago (Endstand 3:1) befindet sich nun Slava Voynov in guter Gesellschaft. Bisher haben es nur Paul Coffey (Edmonton 1985), Al MacInnis (Calgary 1989)und Brian Leetch (NY Rangers 1994) geschafft in einem Playoffjahr 4mal das Siegestor zu erzielen. Einziger Wermutstropfen – die Herren konnten im Gegensatz zu dem Russen in diesen Jahren mit ihren Teams auch den Stanley Cup gewinnen.

“The Kings haven’t played in a game 7 since 2002…?” Reporter haben es bei Interviews nicht einfach – da wird in Statistiken gestöbert, das Internet durchforstet, um dem Trainer das Statement des Abends auf die „richtige“ Frage zu entlocken. Darryl Sutter kümmerte dies nur wenig: „ Who cares!?!“

Spitznamen gehören im Sport dazu wie das Amen im Gebet. Manche sollen den Namen nur verkürzen, andere die Gefährlichkeit des Spielers unterstreichen und dann gibt es solche, die wie im Falle von Tyler Toffoli etwas eigenartig klingen – „Top Titty“.