Saison 2012/13

Manager Poile setzte bereits zur Trade-Deadline bei diversen Verpflichtung Zeichen und später sprach er es auch deutlich aus – die Predators wollten mehr als nur die Playoffs erreichen, der Titel wurde als Ziel angegeben. Doch gegen Phoenix war in Runde 2 der Playoffs Schluss, vor allem die Defensive um Goalie Mike Smith erwies sich teilweise als unüberwindbares Hindernis.

Tor: Im Gehäuse steht einer der wenigen Superstars der Predators. Pekka Rinne ist seit vier Jahren die unumstrittene Nummer 1 im Team aus Nashville und zählt derzeit zu den besten Torhüter in der NHL. Als Backup steht nach dem Abgang von Anders Lindback mit Chris Mason ein alter Bekannter bereit, denn der Kanadier kehrt nach vier Jahren wieder in die Music City zurück. Mit Magnus Hellberg, Jeremy Smith und Chet Pickard stehen noch drei weitere Torhüter im Kader, die jedoch über keinerlei NHL-Erfahrung verfügen.

Verteidigung: Mit Ryan Suter musste man einen der wichtigsten Bausteine der Defensive in der Offseason ziehen lassen, Partner Shea Weber konnte hingegen gehalten werden, wenn auch mit einem beträchtlichen finanziellen Aufwand. Der mehrfache All-Star wird zusammen mit erfahrenen Spielern wie Kevin Klein, Hal Gill und Neuzugang Scott Hannan das Grundgerüst der Verteidigung bilden. Für die zwei offenen Plätze im Lineup hat man mit Jonathon Blum, Roman Josi und Ryan Ellis drei hoffnungsvolle Kandidaten, eventuell erhalten auch Mike Moore, Mattias Ekholm oder Joonas Jarvinen ihre Chance.

Sturm: Nach dem Eklat in den Playoffs war klar, dass neben Andrei Kostitsyn Alexander Radulov keinen neuen Vertrag in Nashville erhält, aber auch der Russe selbst zeigte keinen großen Ambitionen in der Nordamerika zu bleiben und kehrte wieder in die KHL zurück. Trotzdem bleibt Trainer Barry Trotz eine große Anzahl an Stürmern für die Scoring Lines erhalten. Mit Mike Fisher und David Legwand hat man zwei erfahrene Spieler, die auf der Centerposition die Reihen führen sollen, als mögliche Alternativen bieten sich Nick Spaling, Craig Smith und eventuell auch Chris Mueller an, auf den Flügeln können Sergei Kostitsyn, Colin Wilson, Gabriel Bourque, Martin Erat, Patric Hornqvist und Matt Halischuk auflaufen. Für die Defensivaufgaben hat man Stürmer wie Paul Gaustad, Brandon Yip und Tough Guy Brian McGrattan im Kader, eventuell können sich auch Neuzugänge wie Jack Maclellan oder Daniel Bang im Trainingscamp für höhere Aufgaben empfehlen.

Vorschau: Die Erwartungen der Fans in Nashville werden zunehmend höher, ob man allerdings nach diversen Abgängen diese stillen kann, bleibt abzuwarten. Die Playoffs 2012 sollten trotzdem mit den Predators stattfinden.

Ryan Suter und Shea Weber erhielten einst die Spitznamen Batman und Robin, das Dynamische Duo der Predators. Während jedoch der eine Gotham City verlassen hat, kämpft nun der andere an der Seite von Roman Josi im Dress der Raubtiere weiter. Der junge Schweizer konnte sich zwar in seiner zweiten NHL-Saison durchaus steigern, vom Superheldenstatus ist er jedoch noch weit entfernt. Webers Leistung hingegen fiel zwar etwas zurück, trotzdem war Robin der punktbeste Spieler im Dress der Preds.

Richard Clune hat mit 113 Strafminuten die “Böse Buben”-Wertung bei den Rookies gewonnen. Zudem lieferte er sich am Eis 12 Schlägereien, womit er hinter den etablierten Tough Guys BJ Crombeen und Colton Orr den dritten Rang belegt.

Bereits in der Offseason mussten die Predators ihre erste Niederlage einstecken. Ryan Suter verließ nach 7 Saisonen Nashville Richtung Minnesota und sorgte somit für eine große Lücke in der Defensive. Zwar wurde dies vom Management negiert und weiterhin von Playoffs und gar dem Stanleycup gesprochen, einige Zahlen sagten aber das Gegenteil aus. Vor allem das einst beste Powerplay der Liga rutschte ins Mittelfeld ab, während jenes in Minnesota einen Auftrieb erhielt.