Saison 2010/11

Als Fan der Montreal Canadiens braucht man ein starkes Nervenkostüm. Während der Regular Season zeigte das Team wenig Konstanz, erst nach der Olympiapause lieferte die Mannschaft erfolgreiches Hockey ab, um dann knapp die Endrunde zu erreichen. Was jedoch in den Playoffs passierte, hatten wohl die wenigsten Anhänger erwartet und löste eine Welle der Euphorie in Montreal aus. Erst im Conference Finale war Endstation, nachdem man Washington und Pittsburgh jeweils im 7.Spiel der Serie auswärts besiegt hatte. Beim Kampf um die Krone im Osten musste man Philadelphia den Vortritt lassen, was jedoch die Freude der Habs-Fans wegen des Erfolges in keinster Weise dämpfte.

Tor: Nachdem Jaroslav Halak im Sommer Montreal verlassen musste, ist Carey Price die klare Nummer 1 der Canadiens im Tor. Der 23jährige Kanadier galt, seitdem er gedraftet wurde, als Franchise-Goaltender, konnte aber diesem Druck nicht stand halten und fiel eher durch inkonstante Leistungen auf. Nicht wenige Stimmen sind der Meinung, dass eigentlich der bessere Torhüter den Verein wechseln musste und Price muss beweisen, dass er wirklich die Nummer 1 der Zukunft bei den Habs ist. Als neuer Backup wurde Alex Auld nach Montreal geholt. Der 29jährige gilt als Wandervogel, hat er doch seit der Saison 2005/06 bei insgesamt sieben verschiedenen NHL-Klubs gespielt. Als Nummer 3 geht wie in der vergangenen Saison Curtis Sanford ins Rennen, der zusammen mit Robert Mayer das Torhütergespann in Hamilton bilden wird.

Verteidigung: In der Abwehr haben die Habs neben Nummer1-Verteidiger Andrei Markov einen neuen Star. Der junge P.K. Subban hat in den vergangenen Playoffs mehr als nur einmal bewiesen, dass er ein Mann der Zukunft ist und gilt als einer der Fixposten in der Verteidigung. Zusammen mit Josh Gorges, Hal Gill, Roman Hamrlik und Jaroslav Spacek sollten dann alle Positionen in der Defensive bezogen sein, da jedoch der Russe Markov auf Grund einer KnieOP mindestens bis Anfang November ausfällt, haben auch Ryan O’Byrne und Alexandre Picard Chancen auf einen Platz im Lineup. Mit Yannick Weber, Alex Henry und Mathieu Carle verfügt Montreal über drei weitere Defender mit NHL-Erfahrung. Eventuell kann auch der US-Amerikaner Kyle Klubbertanz, der die letzten zwei Jahre in Finnland und Schweden spielte, seine Chance im Trainingslager nutzen.

Sturm: Scott Gomez und Tomas Plekanec als Mittelstürmer sowie Brian Gionta, Andrei Kostitsyn und Mike Cammalleri an den Flügeln werden die ersten beiden Reihen bilden. Als heißester Kandidat für die letzte offene Stelle gilt der Däne Lars Eller, der im Austausch für Goalie Halak nach Montreal kam und je nach Bedarf Center oder Left Wing spielen kann. Eventuell können aber auch Benoit Pouliot, Max Pacioretty, Ben Maxwell oder Aaron Palushaj im Camp ihre Ansprüche auf einen Top6-Platz geltend machen. Mit Jeff Halpern holten die Canadiens im Sommer einen Mann für die Bottom6-Reihen. Der US-Amerikaner gilt als Unterzahlspezialist und hervorragender Bully-Spieler. Neben dem Neuzugang bilden Stürmer wie Travis Moen, Tom Pyatt, Dustin Boyd, Maxim Lapierre, Mathieu Darche oder Ryan White die hinteren Linien.

Vorschau: Die Fans der Canadiens hoffen natürlich, dass ihr Team so weitermacht, wie es in den Playoffs aufhörte und nicht wieder zu jener Inkonstanz zurückkehrt, die einen Großteil der letztjährigen Saison prägte. Wichtig wird sein, dass sich der Ausfall von Andrei Markov als nicht allzu schwer erweist und Torhüter Carey Price seinen Lorbeeren endlich gerecht wird. Talent und Playoff-Potential ist in diesem Team auf jeden Fall vorhanden.

Im vergangenen Jahr sahen viele noch Carey Price als einen der großen Verlierer im Habs-Dress. Jaroslav Halak verdrängte den Kanadier in die 2.Reihe und der Trade des Slowaken nach St.Louis wurde als großer Fehler angesehen. Doch Price verblüffte alle. Trotz anfänglich kritischer Fanstimmen und Buh-Rufen in einigen Vorbereitungsspielen verlor der Goalie im Gegensatz zu den vergangenen Jahren nicht die Nerven und zeigte nicht nur seine beste NHL-Saison sondern erreichte auch zusammen mit Roberto Luongo die meisten Siege in der Regular Season (38).

Rookie-Verteidiger P.K. Subban avancierte ziemlich schnell zu einem der unbeliebtesten Gegenspieler der Liga. Dies lag aber weder an seinen Fouls noch an seiner Treffsicherheit (sowohl mit 42 Zwei-Minuten-Strafen als auch mit 9 Powerplaytreffern ist der Kanadier die Nummer 1 der Liga). Primär hat der Verteidiger dies seiner mehr als großen Klappe zu verdanken. Die ist nämlich ständig offen, kennt kein Mitleid mit seinem Gegenüber und trieb diverse Spieler zur Weißglut. Flyers-Kapitän Mike Richards drohte sogar via Medien dem Rookie Schläge an, wenn er beim nächsten Spiel nicht seinen Mund hält. Die Chancen, ein Liebling der Liga zu werden, stehen wohl schlecht.

Im Spiel gegen die Boston Bruins krachte Max Pacioretty nach einem Check von Zdeno Chara mit dem Kopf gegen das Plexiglas zwischen den Spielerbänken. Bei dem Stürmer wurde neben einer Gehirnerschütterung auch ein Wirbelbruch diagnostiziert, die Saison war für den Kanadier zu Ende. Innerhalb der Liga kam es zu heftigen Diskussionen, ob von Seiten Charas die Aktion beabsichtigt war oder nicht, von der NHL selbst wurde der Verteidiger freigesprochen. Es wurde aber auch Kritik von außen geübt, unter anderem meldete sich mit Air Canada einer der größten Ligasponsoren zu missbilligend Wort. Die Liga selbst reagierte auf die Vorwürfe trotzig und erklärte, sich von niemand dreinreden zu lassen. Drastischer formulierte Washingtons Coach Bruce Boudreau die Sache, der bei einem Interview erklärte: „Wem es nicht passt, was da auf dem Eis abgeht, soll zu Hause bleiben!“ Die NHL setzte aber nach dem Unfall sehr wohl Maßnahmen, indem ein neues Protokoll im Zusammenhang mit Kopfverletzungen verabschiedet wurde. Auch bauliche Veränderungen sollen überlegt werden, um die Spielerbänke sicherer zu gestalten, damit so eine Aktion nicht nochmals geschehen kann.