Saison 2010/11

Mit 101 Punkten haben die Los Angeles Kings die dritterfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte absolviert. Mit 46 Siegen hat man den Franchiserekord aus der Saison 1990/91 (zu dieser Zeit spielte übrigens ein gewisser Todd Elik in der Stadt der Engel) eingestellt, mit neun Siegen in Folge wurde sogar eine neue Bestmarke aufgestellt. In den Playoffs scheiterte man zwar in der ersten Runde an den Vancouver Canucks, trotzdem waren GM Dean Lombardi und Coach Terry Murray stolz ihr junges Team. Einzige Kritik: Im Spiel 5 gegen 5 zeigte die Mannschaft ihre Schwächen, ein Punkt, der unbedingt ausgemerzt werden sollte.

Tor: Mit 39 Siegen hat Jonathan Quick im letzten Jahr einen neuen Franchiserekord aufgestellt. Trotzdem wird ein offenes Rennen um die Nummer 1 im Gehäuse erwartet. Mit Jonathan Bernier hat Quick einen harten Gegner, gilt doch der 22jährige Kanadier als Top Prospect der Kings. Verlierer scheint in diesem Zweikampf jetzt schon der letztjährige Backup-Goalie Erik Ersberg zu sein. Denn egal wie die Torhüterfrage entschieden wird, der Schwede wirkt wie das fünfte Rad am Wagen und seine Zukunft bei den Kings ist ungewiss. Mit Jeff Zatkoff verfügt Los Angeles über einen weiteren Torhüter im Kader, dem NHL-Potential nachgesagt wird.

Verteidigung: Mit Drew Doughty, Jack Johnson, Neuzugang Willie Mitchell, Rob Scuderi und Matt Greene sind fünf Positionen in der Defensive fix besetzt. Um den offenen Platz im Lineup kämpfen Peter Harrold und Davis Drewiske, aber auch Alec Martinez und dem Russen Viatcheslav Voynov werden durchaus Chancen zugestanden. Im Sommer wurde auch der Name von Tomas Kaberle als mögliche Verpflichtung genannt, aber im Endeffekt scheiterten die Verhandlungen mit Toronto’s Brian Burke.

Sturm: Mit Anze Kopitar ist die Centerposition in der 1.Reihe klar besetzt, offen ist derzeit der Mittelstürmer in der 2.Linie, denn mit Michal Handzus und Jarred Stoll besitzen die Kings zwei Spieler mit genügend Offensivpotential. Eventuell könnten aber auch Brayden Schenn, der jüngere Bruder von Toronto-Verteidiger Luke, Oscar Moller oder Andrei Loktionov diesen Platz einnehmen. Auf den Flügeln hat man mit Ryan Smyth, Dustin Brown, Wayne Simmonds, Justin Williams, Trevor Lewis und Scott Parse ebenfalls genug Kandidaten für sie Top6. Selbiges gilt natürlich auch für Alexei Ponikarovsky. Der Ukrainer kam im Sommer nach LA, seine Verpflichtung wirkt aber wie eine "Notlösung", nachdem weder Ilya Kovalchuk noch Simon Gagne nach Kalifornien gelotst werden konnten. Stürmer wie Brad Richardson, Richard Clune, John Zeiler oder Raubein Kevin Westgarth sind für Defensivaufgaben am Eis zuständig.

Vorschau: Groß wurde angekündigt, einen Superstar im Sommer nach Los Angeles zu holen. Im Endeffekt scheiterte man sowohl bei Kaberle als auch bei Kovalchuk. Trotzdem wirkt das Team vom Papier her keinesfalls schlechter als im Jahr zuvor. Die Playoffs sind durchaus im Bereich des Machbaren.

Am Ende der letzten Spielzeit wurde in Kalifornien laut über einen Buyout des Vertrages von Justin Williams nachgedacht. Vor allem seine Verletzungsanfälligkeit war ein großes Thema, seit 2007 hatte der Stürmer keine komplette Saison mehr durchgespielt. Die Kings gaben dem Kanadier letzten Endes eine weitere Chance. Zwar konnte Williams wiederum nicht die komplette Saison durchspielen, war aber ein wichtiger Faktor im Team und konnte in 73 Spielen 57 Punkte vorweisen. Und weil der Stürmer mit seiner Leistung mehr als überzeugen konnte, gab es als Belohnung einen neuen Vier-Jahresvertrag zu verbesserten Konditionen.

Am 26.Februar landete Marco Sturm in Washington, nachdem er zuvor von den Kings auf die Waiverlist gesetzt wurde. An und für sich kein ungewöhnlicher Vorgang, irritierend war nur, dass der Stürmer erst im Dezember aus Boston geholt worden war. Später wurde bekannt, dass die ganze Aktion so eigentlich nicht geplant war. GM Dean Lombardi wollte zur Trading Deadline Sturm nur auf der Waiverlist parken, um bei den Verhandlungen punkto Capspace mehr Spielraum zu haben. Blöd, dass George McPhee da nicht mitspielte und den Deutschen zu den Capitals holte.

Was für Namen wurden mit den Kings vor und während der Saison in Verbindung gebracht: Ilya Kovalchuk, Tomas Kaberle, Simon Gagne, Jerome Iginla oder Mike Fisher. Da war die Verpflichtung von Alexei Ponikarovsky im Sommer eher für die meisten Fans nur ein Trostpflaster und irgendwie passte es wie die Faust aufs Auge, dass der Stürmer die schlechteste Saison in seiner gesamten NHL-Karriere ablieferte. Wenigstens zur Trading Deadline konnte GM Lombardi mit Dustin Penner seinen Wunschkandidaten holen und so die Fans einigermaßen besänftigen.